她怎會不甘願呢？本就走投無路了，這已是最兩全齊美的法子，但桂音還是鼓起勇氣道：“二老爺口說無憑，得簽字畫押為證！”
許廷彥樂了，莫說他不會寫，就算是寫給她，不識字的小丫頭，能看得懂麼？
“別挑戰我的耐性。”他背手湊近桂音，俯首看她，眸光深邃，嗓音愈發清肅：“我對得寸進尺、自作聰明之人猶為厭之。”
桂音嚥了咽口水，他這副模樣怪唬人的，不覺就服軟了，咬著唇囁嚅道：“不寫……就不寫吧，二老爺行端影正，定不會誆騙我個小女子的。”
許廷彥眼底浮起抹笑意，一面朝門方向走，一面道：“你梳洗整理一下，我在廊前等著，帶你去見過母親。”
掀簾出來，一股子秋涼迎面撲襲，趙媽得命送水入房。
見四下無人，許廷彥把許錦喚到身邊，低聲囑咐：“寫封信寄至京城給姚廉，讓他盤查武生喬玉林，我要準信兒，莫來虛的。”
桂音在鏡子前梳頭，看見趙媽端水進來，瞟過她的臉頰因爭執被自個抓的傷痕，遂用月牙小梳把前劉海兒仰插髮間，露出光潔白皙的額頭，方便洗臉。
“趙媽早起時對不住，我氣急了。”桂音起身走至銅盆前，俯身彎腰，雙手捧水往臉面上掬。
趙媽神情鬆了鬆，自去開啟床邊黃花梨造的兩截式衣櫃，取出件藕粉小衫和豆綠繡花羅裙給她，“老太太喜歡姑娘打扮得清清爽爽，紅紅綠綠的少穿。”
桂音應了聲，平常扮戲妝慣了，看著手心裡才調的紅水粉，她想了想又去洗掉，只在臉上撲層絨絨薄粉，嘴角點了胭脂又抿淺淡。
趙媽反覺太素了，從首飾盒裡尋了支金豆莢蝴蝶紋鈿花，給她簪於鬢邊，這才覺得滿意。
許廷彥忽聽門簾亂響，側首恰見桂音低眉垂眼出來，看見他羞澀地笑了笑，心底忽然生出柔情，他喉節微滾暗動，溫和道：“走吧。”
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許母眼見李媽要把碗碟往圓桌上擱，連忙疊聲嚷道：“先拿玻璃紙鋪了！”
桌布是七兒廵彤飄洋過海帶給她的，布倒是尋常料子，畫繪著金黃田野間，有三個洋農婦在彎腰埋首拾穗。
凡見過的都道稀罕，總要贊她幾句好眼光，她虛榮心滿，便分外珍惜，是而流光漸老，這桌布看上去依舊如新。
李媽只得蹲下肥而壯的滾圓身子，去抽底層的小屜。
她揪緊雲頭式小銅環往外拉，不曉哪裡卡住了，怎麼也拉不動，又聽許母在不停叨唸，遂把嘴唇闔緊憋口氣兒，使吃奶勁兒狠命一拽，一個悶屁從股間不經意間崩了出後，但聽卡卡聲響，刨花碎濺，總算露出內裡的半截玻璃紙。
“定是春梅那丫頭憊懶，玻璃紙用過也不四方摺好，囫圇皺成一團就塞……”李媽邊喘氣鋪桌邊咬牙抱怨。
許母眉尖蹙起，揩汗巾子輕籠鼻息間，一股子怪味兒。
煎餛飩和鴨血粉絲湯冒著熱氣總算擺上桌，許母才要動筷，門簾一動，她沒好氣道：“是誰？”想吃個宵夜都不消停。