桂音有些心不在焉，數步外人影憧憧，聽得叫賣聲由遠拉長：“桂花糖年糕——鮮肉小餛飩——水磨黑芝麻湯糰誒！”吳儂軟語聽來分外的甜。
桂音嚥了咽口水，昨晚粘糕吃了少半，一夜做夢花光所有氣力，等著早飯。
葉氏道許家答應今個提供早飯，就沒必要亂花銀錢。
有人抱怨走不動路，她瞪圓眼就罵，老孃不也和你們一樣沒吃麼，老孃忍得你們忍不得？她嘴邊還沾著花生碎，自然是忍得。
烏洞洞大門上，懸著的兩環古青綠蝴蝶獸面門鈸突然晃了晃，吱扭一聲開啟條縫兒，一個身材高挑的丫頭匆匆邁出檻來，乍見數人帶著數件竹囊箱篋呆呆等在門邊，倒唬了一跳。
她拍拍胸脯來不及說話，聽得那叫賣聲要走過頭了，連忙伸長胳臂招搖，嗓音高朗地喊：“這是許宅，姨奶奶要吃桂花糖年糕！”
聽得答好的聲音傳來，她鬆口氣，一面閒閒等著，一面斜眼把他們掃了一遍，忽扭頭朝門內道：“管事在哪？你可通報過沒？待會兒老爺們出門，看這些杵在那裡，又要不滿意了。”
“什麼這些杵在那裡……”蘭芝低聲嘀咕：“不過是個宅裡伺候人的丫頭，誰又比誰高貴到哪裡去。”
葉氏回頭狠瞪她一眼，“看我待會兒不拔了你的舌頭。”
正當這時，挑擔小販現了身，揭開桶上厚厚覆蓋的小棉被，一股子熱氣白茫茫騰起，散開清甜香味。
那丫頭彎低了腰，嘴裡道要買三條桂花糖年糕，要年糕上黃桂花灑得多的，左挑右挑不滿意，開始討價還價起來。
又見檻內走出四五男人來，皆穿青灰斜襟錦帛長褂子。
喬四連忙迎過去笑語寒暄，領頭不是旁人，正是許宅的大管事許雋。
許雋四十多年紀，長方臉，鷹鉤鼻樑上架著副金絲眼鏡，說話言簡意賅，對誰都不和善也不冷淡，天生一副總管的樣子。
他指揮手下帶領四喜班的男人趕馬車抬箱篋，不走大門，而是繞過青白高牆從偏門入。
再面向喬四葉氏及桂音幾個，他挺客氣道：“諸位莫多意，天還太早，怕吵著宅里老爺太太少爺小姐睏覺，都是討生活，多一事不如少一事。”
“是是是……”喬四疊聲應和。
許雋想想問道：“那日不是說好辰時來麼，怎地提早了一個時辰，讓我措手不及。”
喬四倒也不怕丟面子，“都餓著肚，就怕來晚了趕不上飯點兒。”
許雋哂然一笑，只是搖頭，“許宅缺你們這口麼，縱是你們晌午到，先前答應給的一份也不少。”轉身率先往大門走。