靜女士忍不住暗笑。
五個人的口試，消磨了一小時。最後，短小的口試委員站起身來宣佈道："各位的事情完了。結果仍在報上發表。"他旋轉腳跟要走了，但是四個人攢住了他：
"什麼時候兒發表？"
"幹麼工作？"
"不會分發到省外去罷？"
"特務員是上尉階級，也沒經過考試。我們至少是少校罷？"
問題銜接著擲過來。口試委員似笑非笑地答道："明天就發表。看明天的報！派什麼工作須待主任批示，我們管不著。"
問題還要來，但勤務兵拿了一疊的請見單進來了。那口試委員說了句"請和這裡的楊書記接洽"，點著頭像逃也似的走了。
第二天口試結果發表，只取了四名；正取中一名落選，二名備取倒全取上了。靜覺得這委員會辦事也還認真，也就決心進去了。
每天有四五十人應筆試，每天有七八人應口試，每天有四五人被錄取；靜的"同人"一天一天多起來。委員會把他們編成訓練班，排定了講堂的課程，研究的範圍和討論的題目。在訓練班開始的前一日，靜就搬進那指定的宿舍。她和王女士握別的時候說：
"我現在開始我的新生活。我是一個弱者，你和赤珠批評我是意志薄弱，李克批評我是多愁善感；我覺得你們的批評都對，都不對；我自己不知道我是怎樣一個人，我承認我有許多缺點，但我自信我根本上不是一個耽安逸喜享樂的小姐。我現在決心去受訓練，吃苦，努力，也望你時常督促我。"她頓了一頓，很親熱地挽住了王女士的臂膊，"從前我聽人家說你浪漫，近來我細細觀察，我知道你是一個豪爽不拘的人兒，你心裡卻有主見。但是人類到底是感情的動物，有時熱情的衝動會使你失了主見。一時的熱情衝動，會造成終身的隱痛，這是我的……"她擁抱了王女士，偷偷滴一點眼淚。
王女士感動到說不出話來。
然而抱了堅決主意的那時的靜女士，只過了兩星期多的"新生活"，又感到了萬分的不滿足。她確不是吃不得苦，她是覺得無聊。她看透了她的同班們的全副本領只是熟讀標語和口號；一篇照例的文章，一次照例的街頭宣講，都不過湊合現成的標語和口號罷了。她想起外邊人譏諷政治工作人員為"賣膏藥"；會了十八句的江湖訣，可以做一個走方郎中賣膏藥，能夠顛倒運用現成的標語和口號，便可以當一名政治工作人員。有比這再無聊的事麼？這個感想，在靜的腦中一天一天擴大有力，直到她不敢上街去，似乎路人的每一注目就是一句"賣膏藥"的譏笑。勉強捱滿三個星期，她終於告退了。
此後，她又被王女士拉到婦女會里辦了幾星期的事，結果仍是嫌無聊，走了出來。她也說不出為什麼無聊，哪些事無聊，她只感覺得這也是一種敷衍應付裝幌子的生活，不是她理想中的熱烈的新生活。
現在靜女士在省工會中辦事也已經有兩個星期了。這是聽了李克的勸告，而她自己對於這第三次工作也找出了差強人意的兩點：第一是該會職員的生活費一律平等，第二是該會有事在辦，並不是點綴品。
任事的第一日，史俊和趙女士——他倆早已是這裡的職員，引靜到各部分走了一遍，介紹幾個人和她見面。她看見那些人都是滿頭大汗地忙著。靜擔任文書科裡的事，當天就有許多檔案待辦，她看那些檔案又都是切切實實關係幾萬人生活的事。她第一次得到了辦事的興趣，她終於踏進了光明熱烈的新生活。但也不是毫無遺憾，例如同事們舉動之粗野幼稚，不拘小節，以及近乎瘋狂的見了單身女人就要戀愛，都使靜感著不快。
更不幸是靜所認為遺憾的，在她的同事們適成其為革命的行為，革命的人生觀，非普及於人人不可，而靜女士遂亦不免波及。她任事的第三日，就有一個男同事借了她的雨傘去，翌日並不還她，說是轉借給別人了，靜不得不再買一柄。一次，一位女同事看見了靜的斗篷，就說："嘿！多漂亮的斗篷！可惜我不配穿。"然而她竟拿斗篷披在身上，並且揚長走了。四五天後來還時，斗篷肩上已經裂了一道縫。這些人們自己的東西也常被別人拿得不知去向，他們轉又拿別人的；他們是這麼慣了的，但是太文雅拘謹的靜女士卻不慣。鬧戀愛尤其是他們辦事以外唯一的要件。常常看見男同事和女職員糾纏，甚至嬲著要親嘴。單身的女子若不和人戀愛，幾乎罪同反革命——至少也是封建思想的餘孽。他們從趙女士那裡探得靜現在並沒愛人，就一齊向她進攻，有一個和她糾纏得最厲害。這件事，使靜十二分地不高興，漸漸對於目前的工作也連帶地發生了嫌惡了。
現在靜病著沒事，所有的感想都兜上了心頭。她想起半年來的所見所聞，都表示人生之矛盾。一方面是緊張的革命空氣，一方面卻又有普遍的疲倦和煩悶。各方面的活動都是機械的，幾乎使你疑惑是虛應故事，而聲嘶力竭之態，又隨在暴露，這不是疲倦麼？"要戀愛"成了流行病，人們瘋狂地尋覓肉的享樂，新奇的性慾的刺激；那晚王女士不是講過的麼？某處長某部長某廳長最近都有戀愛的喜劇。他們都是兒女成行，並且職務何等繁劇，尚復有此閒情逸趣，更無怪那班青年了。然而這就是煩悶的反映。在沉靜的空氣中，煩悶的反映是頹喪消極；在緊張的空氣中，是追尋感官的刺激。所謂"戀愛"，遂成了神聖的解嘲。這還是犖犖大者的矛盾，若毛舉細故，更不知有多少。剷除封建思想的呼聲喊得震天價響，然而親戚故舊還不是拔芽連茹地登庸了麼？便拿她的同事而言，就很有幾位是裙帶關係來混一口飯的！
矛盾哪，普遍的矛盾。在這樣的矛盾中革命就前進了麼？靜不能在理論上解決這問題，但是在事實上她得了肯定。她看見昨天的誓師典禮是那樣地悲壯熱烈，方恍然於平日所見的疲倦和煩悶只是小小的缺點，不足置慮；因為這些疲倦煩悶的人們在必要時確能慷慨為偉大之犧牲。這個"新發見"鼓起了她的勇氣。所以現在她肉體上雖然小病，精神上竟是空前的健康。
在靜女士小病休養的四五日中，"異鄉新逢"的慧女士曾來過兩次。第二次來時，靜女士已經完全回覆健康，便答應了慧女士請吃飯的邀請。