九月，秋中直將一小包橙黃的稻穀和一份摺子放到了司馬琛的桌案前。司馬琛開啟稻穀檢視，只見顆顆飽滿，又開啟摺子看了之後，問道：“肅州離武垣不遠，可有發現肅州有人去武垣？”
秋中直知道司馬琛的意思，回答道：“未曾發現。倒是郭家派了郭子豐的長子郭文韜去了肅州，表面上說是跟著郭子沛這個叔父學習，實則是想掌控肅州軍備。是由康王那邊出的任職推文，現為肅州錄事參軍事，奔著長史的位置去的。
司馬琛冷哼了一聲，沒有置評，提筆寫了一封密旨，交給秋中直。說道：“你把這個帶去給承頤。”
秋中直躬身接過後，沒有多問，轉身離開。
十月，史學志任工部侍郎的文書下發的同時，方知舟並淮陽縣令因貪沒治河錢糧，被判抄家，家眷流放，方知舟問斬的旨意也一併下發。兩旨併發，司馬琛極好地詮釋了自己的賞罰分明。
方知舟問斬的當日，隆安城的百姓都紛紛到刑場上去觀看這個貪官被斬的情形。令民眾失望的是，方知舟被拉著遊街時，已然萎靡不振，長髮披散，頭也垂著，根本看不清楚他本來的面目。雖然這樣，依然沒有妨礙民眾痛恨地向這個貪官丟擲碎石等。
當夜，一輛青油小馬車趕到隆安城的北門，守門的人事先得了知會，開了側門，放了那小馬車出城。那小馬車出城門後並不停歇，一直往十里亭的地方駛去。
十里亭裡，坐了一個全身黑抖蓬裹身的人，一直向著隆安城處張望。待得聽到有馬蹄聲響，終是忍不住地立起了身。
不多時，馬車停在離亭不遠的地方，趕車的是一個身形頗健壯的人，他下車從車中扶下一個腿腳不便的人，顯見是受了傷。只聽見他們邊往亭中走，那個腿腳受傷的人開口問道：“是誰要見我？可是救了我的恩人？”
他身旁身形健壯的人全身黑衣，黑巾蒙面，並不答他的話。將他帶到亭中後，就退到一旁比較遠的地方去等候。
這個腿腳受了傷的人便是司馬長恭費了九牛二虎之力，用一個死囚犯頂了方知舟的身份，在白日裡替方知舟被斬了首。而真的方知舟，到晚上才想辦法偷運出城。而等在亭裡的人便是婉嬤嬤，她跟司馬長恭提出想見方知舟一面。
司馬長恭知道婉嬤嬤是怕自己騙她，要親自確認自己是不是真的將方知舟救下。是以讓他們入夜後，在城外的十里亭相見。
方知舟看到亭裡的人，認定是救自己的人，立時就跪拜下去，叩著頭說道：“恩公高義，救知舟於危難之中。不知恩公貴姓，待日後知舟起復之日，再行回報。”
婉嬤嬤聽了聲音，見了人，確信是方知舟後，便放了心。看著眼見這個比自己個頭都要高大的兒子，想著當日他還在襁褓之中自己就被趕出方家的情景，不禁悲從心來。
聽得他還指意著‘起復’，心更是顫抖。忙掩去眼中的淚意，開口說道：“官場並不適合你，你如今已是無名無份的死人，拿著這些銀錢，好好地回定州老家當個鄉紳，平平安安的過下半背子吧！”說話間，取出自己身旁早就放著的一個包袱遞了過去。
方知舟聽得是一老婦人的聲音，雖然看不清對方的長相，卻想著應該不是救自己的人。自行起身，將包袱接過，感受到包袱的重量，心中極是感激。說道：“敢問老人家，貴主人是誰，好讓知舟知道以後如何報恩？”
婉嬤嬤很想再看看自己這個兒子，很想能再跟他多說幾句話，但聽他一直追問救他的恩人名字，這豈是隨便能說的？遂不敢多停留，含糊著交待兩句，便匆忙起身，去到亭外候著的另一輛青油小馬車，掀簾上車，離開。
方知舟跛行著追了出去，馬燈昏暗的晃動中，他看到了那青油車角處一個不太顯眼的地方，有一個他以前見過的標誌。嘴裡喃喃地說道：“難道是惠王殿下派人救的我？”想到是惠王救的自己，一時又高興起來，能有惠王照拂，他日自己定有起復之時……
他正朝著馬車離開的方向痴痴的想著，猛地聽到不遠處傳來一聲悶哼，似是適才駕車送自己來的那個黑衣人等候的方向發出來的。遂轉頭過去看，他方一轉身，頭部就被什麼東西擊中，身體立時就倒了下去，手中提著的包袱也重重地跌落在地上……
隆安城的安王府，司馬長寧與司馬長明正在對飲，只是兩人都有些神思恍惚，似在等著什麼人。不一會兒，果然有身著夜行衣的侍衛來到他們所在的花廳外，回稟道：“王爺，屬下回來了。”
二人一聽，立時都來了精神。司馬長寧忙吩咐道：“進來回話。”
那身著夜行衣的護衛進到花廳後，單膝跪地行禮。他還沒開口，司馬長寧就先發話問道：“怎樣？可是拿到人了？”
那黑衣護衛點頭說道：“他們是從北門出的城，到十里亭與人相會。”
“十里亭？還約得有人相會？”司馬長明的身子也坐得直了些，問道：“可有看清是什麼人？”
黑衣侍衛搖頭說道：“因為天黑，那人又全身隱於黑色抖蓬之中。只是看身形和遠遠傳來的聲音，似是一老婦人。”
“老婦人？”司馬長寧與司馬長明對視一眼後，司馬長寧問道：“可有將人一起抓來？”
黑衣侍衛再搖頭，回道：“屬下發現那婦人坐的是惠王府的馬車，是以沒有出手，而是等那老婦人離開後，才將方知舟捉了來。只是替他駕車的那個黑衣人似是一個死士，在我們襲擊他倒地之後，他就服毒自殺了。”
“惠王府的標記？”司馬長明問道：“你可有看清？”
黑衣侍衛肯定地點頭說道：“屬下可以肯定，是惠王府的馬車。”回答完，似又想起什麼，說道：“那婦人還交給方知舟好些財物，屬下粗粗看了一下，裡面除了金銀外，還有不少飾品，那些東西雖然有些老舊，成色卻不是普通人家可以拿得出的。”