第十三冊第一章化作春泥更護花
初三，晨時。
“穿過這座古鎮，向南一里，就是補天門的駐地——簪衣巷。”拓拔峰站在鎮口的牌樓下，敞開衣襟，任由濛濛細雨撲滿健壯的胸膛。
晚秋的小雨，寒涼清婉，像一片朦朦朧朧溼溼漉漉的水粉，在風中飄來蕩去，把古鎮染成一團團水墨暈。
“系——思——鎮。”我把頭頂上的殘荷葉往腦後一撥，望著深褐色的牌樓頂，慢慢念出上面模糊的字跡。牌樓不算高，由六根三丈長的石柱撐起，重脊翹簷，斗拱古雅，最特別的是石柱上分別題寫了三幅殘聯，都是隻有上聯，沒有下聯。
最前頭的左側柱聯上題寫：“青山不捨雲辭去，”，中間的左柱上聯為“一騎風塵，披星戴月，池邊洗劍波光寒。”，後端則是“英雄末路，美人遲暮。”。而三根右柱上空無一字。
“怪了，怎麼都沒有下聯？”我好奇地問道。
拓拔峰道：“這和補天門有關了。補天門是清一色的女子門派，個個美女，才藝又佳，引來許多男人追求，搞得簪衣巷人山人海，雞飛狗跳，天天上演求愛痴情大戲。補天門不勝煩擾，索性立下規矩，在牌樓柱上題寫三幅上聯，能對出令她們滿意的下聯，才有資格進入簪衣巷，不然連這座系思鎮也進不去。”
“聽說系思鎮上，駐紮了一個叫做‘護花流’的秘道術小門派，和補天門交情菲淺，多年來為她們擋了不少狂蜂浪蝶的騷擾，也算是簪衣巷的一道門戶屏障了。”楚度手執繡傘，立在悽迷煙雨中，青衣淡得像暮秋的最後一縷碧色。
這把竹傘，是楚度折下路邊的篁竹。用竹衣竹片隨手編制出來的。傘形清雅流暢，渾然天成，細看，又好像不是傘，依然是那一根迎風展葉，生機勃勃地翠竹。
再普通的一草一木，經過楚度之手，也化腐朽為神奇，充滿了清玄美妙的氣韻。在邁入天人感應前，我根本看不出其中的道道。現在看明白了，反而有些茫然若失。好比一條大江日夜奔騰，因不斷匯入的河流而變得壯闊時，突然望見了無邊無際的大海。
我們漫步走進鎮子。古鎮裡十分寧靜，路上人煙稀少，石板路水淋淋地光。兩旁遍植楊柳，院落毗連。屋頂一排排黝黑的瓦片被雨打得淅淅瀝瀝。
“知音大叔，這些院子裡住的都是修煉門派？”我靠近宅院門，眼睛貼住門縫向內瞧。滿目蕭索，沒看到人，雜亂的黃葉堆積庭院。
拓拔峰道：“原本有兩、三個小門派，風聞魔主大駕光臨。大概都跑光了。”
我對楚度嘲弄地擠擠眼：“魔主威名赫赫，人家虛宅以待嘛。”
拐過彎。一座彎月形的石拱橋出現在前方，橋下流水悠悠，濛濛雨絲盪出一個個漣漪。
“三位止步。”悽風細雨裡，遠遠走來一個藍袍散地青年男子，攔住了我們。他面目英俊，氣宇軒昂，一條雪白的絲巾環系額頭，更添幾分風流。
拓拔峰豪笑一聲，迎向青年男子：“原來是護花流的小許掌門。有什麼事嗎？”
小許向拓拔峰一禮，朗聲道：“請三位按照慣例，對出聯，才能進入系思鎮。否則，請你們繞道而行。”
拓拔峰道：“小許掌門說笑了。十大名門早已聯名告示，魔主拜會清虛天期間，任何人不得阻撓。你難道不清楚嗎？”
小許神色昂然：“昔日，護花流的開派祖師深受補天門大恩，所以立誓為她們世代守護。多年來，我護花流弟子恪守誓言。不敢絲毫違背。縱然是號令清虛天的十大名門，也不能更改。還望拓拔掌門見諒了。”
拓拔峰嘆息：“若是補天門的掌教丁香愁在此。也會讓你們退下。這原本就是清虛天十大名門的共同決定，補天門並沒有任何異議。”
“這和補天門無關。”小許不為所動：“守護此鎮，是護花流地事。請三位對出聯。”
我看出來了，這個護花流掌門是故意找茬，阻攔楚度入鎮。楚老妖何等地位，怎會聽從一個小掌門擺佈，老老實實地對對子？雙方勢必動手惡戰。小許這麼做，多半是想報恩，為補天門拼死一擊楚度了。
拓拔峰面色微沉：“護花流打算被趕出清虛天嗎？”
“拓拔掌門是在威脅我嗎？”小許放聲大笑，笑聲充滿悲愴：“百萬年前，清虛天本來就沒什麼護花流，百萬年後，誰知護花流又在哪裡？天地之大，何處不可安身？北境之廣，何處不可埋骨？”
拓拔峰默然一會，道：“小許掌門和丁香愁掌門情分不淺吧，我想她也不願你做些無謂的事。你這份心意，她自然明白。”
“無謂？為了清虛天這三個字，為了大部分人可以芶且偷生，就要讓另一些人去送死，這才是無謂吧？音煞派的柳掌門死了，神通教的閻羅死了，步鬥派的浮舟真人死了，白雲澗的司馬子凌也死了。明天，又要輪到丁掌門。比起清虛天數萬門派，千萬弟子，這些送死地人只是九牛一毛吧？但對他們的親人、朋友來說，失去地卻不僅僅是一條命，而是無法承重的生活！”
“這是四位掌門自己的選擇，楚度也是光明正大將他們擊敗。十大名門的每一位掌門，都可以隨時為清虛天去死，這是我們的責任。”