劉胖子辦完事回後廚得知情況，大加讚賞郝新為後廚露了臉。從那以後把各種面試製作方法教給了郝新，他也聰明短短几個月已熟知十幾種燒餅的烙制，並在此基礎上加入了新配料，製作各種新口味。連兩位掌門吃了都誇讚。
後廚眾人羨慕劉師傅收個好徒弟。醬菜鞏暗中觀察郝新不光吃苦耐勞，且對飲食理解比旁人透徹，有心把研製醬菜工藝教給他。又擔心劉胖子誤會搶徒弟。
她趁著劉胖子回家時，問郝新：“小子，來了快一年了？”
郝新撓了撓頭，掰著指頭算算：“差不多。”
醬菜鞏：“羨慕劉胖子收個好徒弟，那像我一個人忙這忙那，連個幫工都沒有，每天累得腰痠背疼。”
郝新聽她話意帶著鬱郁不歡，不明其意問道：“你也可以收徒弟。”
醬菜鞏嘿嘿乾笑，道出緣由，研製醬菜又累又髒又臭，從種植到醃製成，整個過程特別麻煩，沒人願意學。郝新聽完表示空暇時間願意幫忙。
旁邊的張三聽出言外之意，笑著挑明醬菜鞏想收郝新為徒。郝新既驚喜又歡喜，醬菜香甜適口、醬味濃郁、開胃下飯幾乎頓頓離不開。早有心想學。擔心醬菜鞏只收女徒弟，不好開口。現在好了雙方心思明瞭。
郝新徵得劉胖子同意後，與醬菜鞏順理成章成了新的師徒。
醃菜加入多種食材竹筍、蕨菜、沙參、茄子、韭菜等，還可加入魚乾、蝦、蟹等海鮮，並多放辣椒少放鹽，輔以姜、蒜、醋、酒糟、醬等，做出來的鹹菜腥味盡除。醬菜鞏講解，郝新認真記著。
郝新學了兩個月後，能完成醃製。他拿出成品給眾人品嚐，大家吃了幾口，紛紛誇讚脆嫩馨香，鹹甜適中。
人群后一雙透露酸意的眼睛，盯著皆大歡喜的人們。這人是炒菜老陳的本家侄子，之前提過想學醃製醬菜，醬菜鞏嫌他懶惰委婉拒絕。當看到郝新得意洋洋的臉龐笑的越發燦爛時，心中燃燒起炙熱的妒火。
午飯前，他偷偷在一碗米粥內放了些許巴豆。端給了郝新，暗罵臭要飯的，給你點小小教訓。
郝新微微一笑表示感謝，端起碗吹著熱氣。那人暗自催促快喝，快喝。嘴角不由自主揚起笑容，腦海想象出郝新喝完後的狼狽樣子。
“別吃了，前面飯堂需要人手。郝新去收拾。”郝新剛把嘴放到碗邊，張大奎便在門口叫著。
“啊，好，好。”郝新雖不情願，但命令不能違，放下碗筷慢騰騰地離開。
那人瞠目結舌，望著郝新背影使勁拍打自己的大腿，眼瞅著就喝下去了，哎呀！可惜，可惜。
此時飯堂用餐高峰已過，多數人陸續離開，郝新收拾一陣。發現靠近門口坐有一男一女未離開，男的圓臉突眼，白淨面皮。女的長了張鵝蛋臉，兩頰上幾粒白麻子，倒也有幾分秀麗。二人桌前擺放至少十人量的飯菜，也不動筷，閒聊什麼格鬥招式，方位變化。
郝新好奇這二人比自己大不了幾歲，飯量真不小。他坐到不遠處，尋思等二人吃完再收拾。這段時間起早貪黑地忙碌，坐著坐著不知不覺睏意襲來，趴到桌上打起了盹。
啪！肩膀被拍了下，郝新冷不防嚇了個機靈。扭頭見是張大奎，
“偷懶？”
“不是，等他們走了在收拾。”郝新衝二人努努嘴：“估計一時半會走不了，要不勸他們拿到宿舍吃，我還回廚房呢。”
張大奎面露驚慌之色，搖晃雙手道：“別別，你可惹不起他們，還是等會。”
郝新不解問：“學武弟子，有什麼了不起的，總不能不講理？”
張大奎告訴郝新這二人是楚，越王朝，皇室貴胄子女，在崇仙派頗受重視。門派內除了兩位掌門誰都不放在眼裡，簡直就是橫著走。
郝新笑著低聲道：“螃蟹才橫著走呢。”
張大奎：“他們師兄和師姐你都認識。”
“誰？”
“孔令傑、方紅柔、馮綱、張淑敏。”
郝新心下鄙夷，除了方姐姐都不是好人，會客場被老伯三下五除二收拾的妥妥當當。