二十年對於許多人來說，已經算是半生；由糖塊兒到柴米，由煙火盛到血染旗。
孟鶴堂也快三十歲了，正正經經的而立之年，這男兒的血性與該有的聲名他是樣樣兒不差了；非要說出個遺憾來，就只是孟府還缺個女主人吧。
只是枕側睡顏不必傾城，務要傾心。
他的半生不算坎坷不平，也不算一馬平川，與許多人一般有悲歡有喜憂；但也比尋常人幸運，半生做著自個兒喜歡的事，身邊都是自個兒看重的人。
德雲書院的二十年，過了這一天，明兒早起就是新的一年。
這第二十年的最後一天，盛京又下起了大雪，看不見陽光，除去翠竹，整個盛京連半點兒綠色也瞧不見。
可這大日子裡哪裡能因著雪重就不得歡喜了，盛京城裡家家戶戶張燈結綵，街頭巷口戲法臺子，門前檻下爆竹聲連，好不熱鬧。
孟府也不外如是。孟家爹孃一早就忙活著，給僕人們都發了紅袋子，裡裡外外都裝扮得喜慶，好些老僕一家都在府上自然也就熱鬧得起來；那後廚也早早兒地準備起食材，備著今晚的年夜飯了。
晚上得在家吃年夜飯的，七堂的事原本也早處理好了，只是有些瑣碎的還擱著，總歸也閒得發慌索性就一併給做了。
九良倒是有心在書院陪著一天，只是他又沒什麼好忙活的，自然不能在書房幹發呆了；從二堂玩到三堂再從三堂轉悠到五堂，等這近午了才回七堂來。
這都近午了，再怎麼樣也得吃飯吧？
幸是忙活完了，要不就咱們堂主大人那脾氣，不清完不死心的倔勁兒，要沒忙完那回頭一準兒再跑一趟。
同著九良，倆人一塊兒出了門去；今兒是年三十，家家戶戶都要圍爐吃年飯的，三慶酒樓也必定和往年一樣黃昏前就關門打烊，倆人想著趁早過去捎帶兩罈子陳酒回去喝。
街上正熱鬧，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴的。街心小販的叫喊聲兒被巷口裡傳出的鞭炮聲兒盡數給掩住了。
這馬車想擠過去可廢老大勁了，索性下了馬車，倆人同行。
九良好玩兒，見了熱鬧就高興得不行，一如當年初入盛京一樣兒。在人群中穿梭往來，興致昂揚地看了一攤又一攤，堂主緊跟其後，生怕這一轉身就不見人了。
好傢伙，大過年的還得上衙門報案尋人。
好不容易咱周爺逛完了，正往出走，擠了老半天終於是上道兒了。
堂主腳步又是一頓。
“筱亭。”
劉筱亭轉過身來，拉韁下馬，笑道:“孟哥兒。”
雖說按著理兒吧，他師父是堂主的師哥，一聲師叔是少不得；書院十幾年，來來回回可不就他們幾個小子一塊兒玩鬧到大嘛，親如兄弟，年歲也所差無幾，較那麼真兒做什麼。
大夥兒都叫孟哥兒，他自然也是。
“你怎麼沒回家去？”堂主問。