九月中旬聖旨就下來了，孟鶴堂作為欽使巡視西北邊境，這一回還帶上了劉筱亭一塊兒。
七堂的事兒就交由咱們周爺看著可。
原本堂主去哪都帶著九良的，沒有必要的事兒兩人必定同行，這一回卻把人給留下了。
陛下確實沒有旨意讓周九良同行，但要帶上誰還得是堂主定不是？
打接了旨，咱周爺就氣了一整天；這三天是話也不說，小眼神瞥都不給瞥一下。
行禮都收拾好了，出使的護衛隊以及天津的淏城軍也都整裝待發，明兒一早就能走了。
“就別生氣了，我明兒就走，看你！”
堂主笑著，往桌案邊一靠。
周九良放下筆收拾著書文，不愛搭理他，轉過身來在拿著三絃兒擦了起來。
沒好臉地:“哪敢吶，您該忙啥忙啥去，我一介布衣可不敢得罪您這未來的大將軍。”
堂主笑得眉眼彎彎，又是無奈又是好笑。從前只覺著是養了個長不大的小孩兒，現在看是供了個得罪不起的祖宗啊。
“陛下這回讓我去，是有事兒。又不是去遊玩，這些你都知道的。”
一聽這話頭，後邊兒一通講理就要來了。九良推開他，坐到另一邊兒去。
嫌棄著:“別擋道兒！”
整個孟家都他周九良說了算，還看不住個人兒了？越想是越氣，愛上哪上哪去。
“筱亭當時跟我去過天津，太師叛案我受了傷，他一路安排得十分好。”堂主跟著過來，搬過凳子坐下，正兒八經地不像平常:“他有能力也有資歷，是最合適。這一回本來就不是明面上出使那麼簡單，帶上你，陛下一定會疑心的。”
“行了行了！”周九良皺著眉打斷了他的話，回回都這樣，說著說著就讓人心軟；盡是一副不聽他的就是造孽的架勢。
“不是讓你去了嗎。”這回聲兒低了些，像是喃喃自語的嘟囔。
“那你還這副臉色，嚇人一跳！”堂主一笑，又恢復了風趣幽默的不正經。
陛下哪裡會不知道兩人的交情，他當時領兵勤王，收繳叛黨時就在那殿門外，生死一線時的那一句“絕不後退”，人就知道他孟鶴堂的脾性了。
他可以死，任何人都可以，但家國不可忘，大義不可失。
周九良和他這麼些年的交情了，兩人不是親人更勝親人，一起走過了那麼多年的風風雨雨，從年少輕狂到從容不迫，早就親如一家。
這一趟去西北，一旦有事兒，陛下鞭長莫及而他若自救不得必定會連累周九良。所以，他不願。