他睇著沈潯，笑意深深，話裡盡顯客氣：“沈公子你就安心地離開，我自會在典獄替你守著姜小姐。”
“慕公子還是應先替自己考慮才是，披著雲衢的皮，你又以為能在典獄中瞞多久？”
沈潯垂眼抄起茶盞，淡聲回應：“沈某很欣賞刻在十八獄壁上一句諫語，亦是典獄懲戒罪人的手段：有罪者皆應求而不得、憎恨無果、痛苦一生。所以，沈某也同情慕公子，應了那句讖語，人活千面，可偏偏就不能以自己的面相而活。”
“這就不勞你操心了。”慕朝一字一頓。
“難道說慕公子心甘情願用旁人的身份、以他人之名一直陪在阿願身邊？”沈潯接著說，“這麼說，慕公子當真心胸寬廣，不留姓名，沈潯自愧不如。”
明明說得平緩，可這話音卻像詛咒，亂了慕朝的心緒，盡管他早已知道沈潯最善用攻心之計，嘴裡也不會有啥好話，還是猝不及防陷入他的魔音中。
慕朝呼吸不穩，故作鎮靜，想出一計，言語相諷：“如果姜小姐需要，我心甘情願。可你呢？你確定姜小姐是否還需要你嗎，如今小姐已經成功考入典獄，你已毫無利用價值。聽李奇邃說，按著約定，等著姜小姐考入典獄後，就是你們和離之時。”
沈潯涼涼發問：“慕公子就這麼自信，阿願一定會與我和離嗎？”
“你就這麼自信姜小姐不會與你和離嗎？”慕朝胸有成竹，笑著提步辭去。
沈潯覷見慕朝的背影消失在一重朱門之後，他獨自在水畔旁站了半響，手中的茶水還餘半盞，心嘆可惜，邃傾倒茶水，一併澆打在了葉片之上，茶水滴滴而落，似春雨潤物。
綠芽春意之時，又被一隻雲履無情從上碾過，根基盡毀。
天色已近黃昏，沈潯神情不朗，徐徐登上木樓。
窮盡樓梯時，視線裡也多出來了一道影綽的人影，她難得穿了一條對襟青紗長裙緩步而出，腰上也多墜了一腰牌，環佩叮當，蘭馨飄然，如青荷亭立，輕盈雅緻。
他眸光微動，姜時願一直如長養在高山之中的玉蘭，從未變過，在多年風雨侵襲及晨珠澆潤下，才能養的如此清落高潔。
她的純淨、潔白，如此耀目又生厭，令他畏懼又憐惜。
不像他，生來觀音相，卻藏羅剎心。
人心不淨，不拜觀音，是因一字‘懼’。
而他向來不畏神佛，此刻卻垂眼避開阿願的視線。
也是懼，怕阿願看透他的髒。
沈潯登上最後一階，走到姜時願的面前，垂眸看著她，女子清麗的五官映在他琥珀色的眸子裡，還有那雙始終背在身後的素手，不知手中攥著什麼，令她軟睫撲顫，藏著一絲侷促和不安。
光是這麼站著，二人無言相對，也不知過了多久，沈潯的目光無一刻離開她掩藏身後的手，想了很久，終是輕笑一聲，道：“阿願，有事相商？既然有話，就坐下慢慢聊吧。”
他仍不敢忘，上一次與阿願相對而坐，是阿願懷疑他殺了段脩，她疑他，怨他，恨他，犀利的質問一個接一個而來。
本該是逐到刨開皮肉、戳人骨血的問題，可皆被他提前準備好了說辭、淡然應對。
而此次，他孤立無援、不知所措，他明明自詡算無遺策，可卻在水畔旁思索了那麼久，窮盡所有，也再想不到任何一條應對之策；
他深諳人心，周旋世人，卻因為因害怕見阿願的眸光黯然、不願她的失望隱於一顰一笑間，而嘴笨得再也編不出一句謊。盡
管計策完全，而再也不敢將她納入其中。
他才終於意識到，什麼是蘭因絮果。
他沈潯，算人心、窺天機，世事算盡，可在一人的面前，他無法為自己謀到出路。