第二日巳時放粥，天不亮粥棚外就已聚集了上千人，粥棚搭建在城北最大的一片空地上，距離官衙不到二里地，原是官兵校練之處，粥棚共十座，分別放粥，周邊數百官兵把守，以防現場混亂。
菩提一早便出了門，依然是穿著房中找出的舊衣，蒙了面，與百姓們站在一起，絲毫不顯突兀。
她到的時候天已經亮了，粥棚內卻還沒有任何動靜，百姓們全都蒙了面紗，三三兩兩的聚在一起，談論聲此起彼伏，比趕大集還要熱鬧。
菩提選了五六個中年婦人圍成的圈子擠進去，聽著她們的談話。
“吳家娘子，你家那口子怎麼樣了，自去了城南後就沒了信吧”。
“沒信算是好的，若真是拉到山腳下給焚了，官兵自會往家中報信”。
“可不是嘛，我鄰家的小兒子七歲年紀，入了城南兩天就沒了，昨日官府前來報喪，他阿孃差點沒哭死過去”。
“我家舅公也是，也不知道在城南怎麼樣了，家裡人託人求了好幾日，可那裡的官兵就是不讓見一面，去了那個地方，也就和走了沒什麼區別了”。
“我聽說這次從軼城來的官是個大人物，看這架勢，想必也確實是想好好辦事的，比咱們那敷衍人的府尹強多了”。
“是啊，我家兄弟在那裡當值，聽說日日有湯藥供應著，還有宮中來的御醫在呢，總比留在家裡等死強，如今這城中哪還有醫館開門的，有些積蓄的早都逃命去了”。
“能強到哪裡去，不過是活受罪罷了，我家女兒走的時候全身都長滿了紅斑，疼痛難忍，一盆一盆的吐血，我當時只想讓她早點去了，也算得了解脫”。
“造了孽了，天降災禍，竟是要讓咱們連個全屍都留不住，到了了一人一把灰，都不知道要吹到哪去了”。
“都埋了，那焚屍坑中不是燒一層埋一層嗎，咱們以後到了地下呀，沒準都能團聚呢”。
“家中就我一人了，什麼時候去了城南能見著他們，也算是個高興事”。
“還是得活著呀，咱徐城這麼多年也算和樂安寧，不能就這麼沒了”。
菩提聽了半天，心中五味雜陳，見也聽不到什麼有用的資訊，便悄悄退了出來，背身蹲在幾個席地而坐的男人身邊。
“你們說這瘟疫究竟是怎麼來的，它怎麼就這麼厲害呢，傳說一千年前北疆鯤國因瘟疫而滅國，十室九空，赤地千里，附屬邊國將其焚為荒地，二十年後才敢入其而居，不斷發展壯大，方有了如今的北巖”。
“難不成天要亡我夏郯，重蹈鯤國的覆轍，幾十年後，這天下便只餘北巖，再無夏郯”。
“別胡說，這話要讓人聽見了可是要砍頭的”。
“如今這情形，誰還會害怕砍頭，只怕還沒到行刑之日，整個徐城都已經沒了”。
“這要說起來，還得怪那最早得病的人，據我所知是城東康平街那霸王李雄，他上個月十五晚上是不是帶人去了松樹裕韋姑娘的墳上”。
“這畜生，將韋姑娘逼死不說，連她的屍身也不放過，如今更害了全城的人”。
“難不成真像傳言所說，李雄他....吃...那個了？”。
“目擊者所言，誰知道是真是假，但我看依他的個性，做得出那種事”。