京師有一家連升老店，住著的不僅有一些來京師公幹的官吏，更多的是待考的舉子。屬意連升討個好彩。
這日，老店裡陸續的搬出幾位舉子，拖著大包小包的行禮，等在店門口。
有過往相識的，看了他們幾眼，哼的一聲，鼻孔朝天的走了，理都不理，全沒有往日的情分。
店內一間客棧內，幾位留守京師傳遞訊息的江浙學子，簇擁著為首一人，七言八語說著些牢騷話。
“自甘墮落！女子怎能為院首？去那裡吃軟飯，也不怕損了自己的陽壽。”
“哼！朝廷也不知道是怎麼想的，先是讓一個小女子開什麼書院，再就只給三十六人上榜。真是國之將亂，妖孽橫行。”
有人勸住：“慎言！我等就事論事，牽扯朝堂做什麼。”
為首之人面如滿月，身著華麗，端的是個美少年。接過身邊丫鬟遞過來的茶水，淡淡的抿了一口，眼底看過屋內所有的學子，微微一笑。
“當務之急，還是要把主考官是誰，弄個清楚明白。我等江南學子才好有備無患。至於什麼草木書院，人家都自謙是草木了，又何必執著它呢。”
“甄公子，話是這樣說，可事情不對。想他林家，也是姑蘇的世家。就是要開書院，也該和咱們江南士林一起共襄盛舉才對，怎麼和一些窮酸北蠻子攪到了一起，不知道的，還以為我們江南不容他們家呢。”
被稱為甄公子的人，淺淺的喝著茶，沒理會這般嫉妒的言論。他心裡所想的卻是另一件事，林家女，到底知道了多少她父親暗留的賬目和名單？
這件事，才是他來京城的主要原因。
否則，憑藉他是金陵體仁院總裁甄應嘉的公子，怎麼會輕易外出來到京城。
畢竟是關係重大，他父親又太顯眼，無召哪敢私自回京，只得將他這個甄家老太太的掌上明珠，甄家寶玉派了出來。充作是甄家在京的代表。
他是尾隨著林黛玉的船，一併入得京。沒有住進甄家在京的老宅子，更沒有去訪親問友，只是在連升老店包了一處小院，靜悄悄的住了下來。
平日裡只和江南幾家留在此處的學子們吟詩作對，好一派大家公子平易近人的樣貌。
今日裡爭吵的事，便是京郊草木書院開院的事情。那三十二位學子拜在了已故的林探花門下，訊息傳出，學子們心內騷動。
真要是拜進林家女的書院，心裡多少是有些不情願。若不是那些實在吃不上的飯人們，誰會去吃那一口“軟飯”。
眼下訊息有變，非是拜在林家女門下，而是拜在林探花門下，代父收徒，合情合理。這一下就開啟了許多人的心扉。
林家在本朝是四代文侯，故林海，又是探花及第，蘭臺寺的大夫，更兼著淮揚的巡鹽御史。資歷、家世、學問、品行，都是十足十的上等拜師人選。
既然林家女廣開方便之門，要庇護貧困學子，又有朝廷給她背書，當是可以去得到的地方。
原本的一件好事，甄家公子甄寶玉終於是出手了。暗中散播流言，詆譭草木書院只收北方學子，敵視南方士林，意欲挑起南北士子的紛爭，他才好趁亂而入，拿了林如海所留的暗賬。
甄寶玉不介意毀了林家女的閨譽，若不是此刻朝廷對林家女多有倚重，怕招來禁衛的對自己的窺測。毀閨譽這種事，簡單到說幾句胡話就行，哪怕是事後查無此事，流言也能逼死了她。
再者說，那個李修，讓他忌憚不小。背後下手的事，總怕當面被扯破換來一場廝殺。甄寶玉也不知是從何時何處起，對李修此名此人，深惡之！
一想到此人，總有處之而後快的衝動。