“鐺……”
阿布都離開議事廳後，鳴鐘街一聲最為渾厚的鐘響，昭示著新的一天來臨。
“維克托，進來。”
“陛下，我在！”
霍恩有些疲憊，但語氣卻是陰冷無比：“派路易斯去監工。阿布都他要是敢貪帝國的一分錢，就用他的身體去填破損的河堤！”
阿布都風評再好，表現得再忠厚老實……
——然而喜歡歸喜歡，欣賞歸欣賞。
不輕易相信任何人的原則永不動搖。
帝王多疑，她不亂疑，但也不信。
維克托點頭道：“是！陛下！”
“對了，我之前讓你整理的西卡亞帝國的特產分佈資料呢？我在馬洛的時候就跟你提過這件事吧？”
“陛下，當時我就把資料為您整理了出來。”
“我知道啊，我指的是你跟你口中那位流浪詩人對證過後的特產資料。”
霍恩還記得，當時在馬洛的情景：
——“陛下，據我所知，望城有一名流浪詩人這幾年都暫居在那裡，他行過很多地方，並且熱愛記錄。聽聞他經常會將自己的所見所聞如實記錄在他的羊皮卷軸上，然後出售給望城的貴族們取樂。我的記憶有些粗糙，您回去之後可以見一見他，我相信他不會讓您失望的。”
——“我相信維克托你……更加不會讓我失望。這件事就交給你了。正好你還能跟他對質，看看那名流浪詩人是不是真如你所說的‘如實記錄’。”
維克托的回憶被勾起，他笑道：“陛下，我從馬洛一回來就去找過他啦，我們之間已經對證完畢，並且，那位老先生補充了很多我忽略的東西。”
以維克托軍人的眼光去看西卡亞各地，自然是對哪些地方礦產資源豐富方便鑄造武器、哪些地方地貌奇特適合行軍打仗要記錄得詳盡一些。
他單身多年，身邊連個情婦都沒有，因此對於一些地方適合女性的特產他都是一筆帶過。
塗臉的小麥粉、用來做唇膏的馬鬱蘭、描眉的鉛礦……他甚至提都沒提。
這樣怎麼行呢？
貿易怎麼只能販賣單調的東西？
有些國家愚昧無知，不肯與別國貿易，生怕把自己國家的“好東西”賣給別人，看不得別人享受自己國家的東西，也怕買別國的東西讓別人賺自己的錢。
不流通的經濟只會越來越死。
很顯然，如今的西卡亞帝國就是“有些愚昧無知國家”中的其中一員。
帝國日漸衰敗的原因複雜多樣，但死板不開放肯定要佔一樣。