清晨，太陽還未完全升起，就聽到侍女們嘰嘰喳喳地議論聲:
“你們知道嗎？護衛長羅伯特昨天夜裡死了！”
“聽說是喝醉酒掉到井裡面淹死了！”
“上帝啊！我聽勞拉說，她今早上去井邊打水，桶放下去就感覺不對勁！她往井裡邊一瞅，羅伯特身體發漲，正瞪大著眼睛看著她呢！真是嚇死個人了！”
有一個侍女問:“你們怎麼知道他是自己掉下去的？”
另一名侍女回答道:“他的房間裡全是空酒瓶！滿地都是！一屋子酒味！他自己不喝醉掉進井裡去，那麼強壯的護衛長，誰還能把他摁進去不成？”
……
霍恩在侍女們的服侍下洗漱完畢，聽完了侍女們的嘴碎後，把諾蘭叫到跟前問道:“怎麼回事？”
諾蘭仔細幫她梳好頭，回答道:“殿下，我正想跟您彙報呢！羅伯特護衛長昨天晚上喝醉酒掉到井裡淹死了！”
霍恩惋惜道:“啊，真是可惜啊，我可憐的護衛長！”
很快她又問:“他還有家人嗎？”
諾蘭想了想，說:“護衛長沒有娶妻，他只有一個老母親，前些年也去世了。”
嘖。
奧斯汀啊，真是老天都在幫你。
這下更加沒有人會追究了。
——理由編造得也很不錯，真是個好孩子。
霍恩順勢道:“為了避免此類悲劇的發生，諾蘭，傳令，以後護衛們跟侍女在職期間不許喝酒！違令者……。”
還不用她說完，諾蘭就被霍恩的決絕語氣嚇得一抖，忙道:“是！殿下！我一定傳達給每一個人！”
霍恩心情愉悅地用完了早餐，然後去瞅了眼奧斯汀。
奧斯汀頂著兩個大黑眼圈，看起來疲憊不堪，一下子像是年長了好幾歲。
那種以前能一眼看出來的少年的浮躁現在看不出來了，多了幾分違背年齡的內斂。
他看見霍恩，也不打招呼，也不行禮，就看著她，等著她說話。
霍恩也真就應了那句“瞅了眼”，一句話沒說，看完就走。
諾蘭湊近她身邊詢問道:“殿下，有客來訪，是傑斯侯爵家的管家。”
霍恩當然不認識那名侯爵，便道:“請他進來吧。”
傑斯侯爵家的管家是個胖胖的中年人，他進了宮殿後，先是行了一個標準的貴族禮儀，然後將一封精緻的邀請函呈給霍恩，道:“我尊貴的公主殿下，很榮幸見到您！我家主人今晚在中央花園興辦一場盛大的舞會，誠摯地邀請您參加！”
舞會？
瘟疫關頭還大興活動？這公爵想幹什麼？
霍恩接過邀請函，對那名管家說道:“我知道了，我會準時參加的。”
管家見她接受了邀請，露出了一個笑容來，然後行禮退下:“能邀請到美麗的公主真是我等的榮幸，期待您的出席，我這便告退了，我的殿下。”