自從大漢佔領九州，並且到處釋出檄文宣佈討伐幕府之後，周璞的名字已經傳遍了日本，高木清自然也早有耳聞，今天能夠得到親眼看到他的機會，高木清也沒有想到他居然這麼年輕。
不過想想也很自然，聽聞大漢天子雖然是起於微末，但是很糟就開始起家，而且崛起十分之快，還不到三十歲就已經得了天下，和當年四十幾歲才開始起家的西漢高祖不可同日而語。
他年輕，他身邊的那些兄弟也十分年輕，連帶得下面的臣子自然也不會年紀太大，所以大漢現在可以說是一個朝氣蓬勃的朝堂，難怪具有那麼強烈的進取心。
可惜這種進取心現在卻給日本帶來了這麼大的災難。
“和解？”周璞皺了皺眉，好像沒有聽懂他的話似的，“使者之前沒有看到過我們大漢釋出的檄文嗎？我們已經說得十分清楚了，這次我們過來，就是為了幫助日本討伐不臣匡扶綱紀的，如今日本的逆臣並沒有俯首，綱紀還沒有恢復，我們又該怎麼去和解呢？”
“大人，我們幕府將軍的官位乃是天皇欽賜，本身就有為天皇整頓武家，征討不臣的職責，又怎麼能說是逆賊呢？”高木清抑制住了心中的憤怒，小心翼翼地抗辯，“自從數百年前以來，我國一直都是國君主社稷，將軍代管軍事民政，德川家只是順應我國的習俗而已，又何來敗壞綱紀？”
“這是一派胡言！”周璞馬上打斷了他的話，“你這樣說得口燦蓮花，但是事實俱在，又能夠抵賴嗎？你們幕府的將軍橫行霸道，欺凌朝廷，其狼子野心早已經是貴國路人皆知！如此驕橫跋扈的將軍，又怎麼談得上忠君？貴國幕府挾制朝廷，侵奪朝廷權力，欺壓各地大名朝廷，更是劣跡斑斑，又有誰能夠抵賴？如果使者今天來這裡就是為了說這些虛言巧飾，妄圖欺瞞我國朝廷，那就請回吧，我國聖天子上得天聰，怎麼會被你們這樣的花言巧語所騙！！”
“大人，幕府執掌大權，是從古以來便是如此，相比之前的歷代幕府，我們江戶幕府反倒更加尊重天皇，而且給了朝廷和公卿更好的待遇，這麼說來，如何能算得上欺凌朝廷？”高木清仍然據理力爭，“大人是新來乍到，可能被一些小人所矇蔽，但是在下可以對天發誓，我等江戶之人，對朝廷絕無輕慢之心！”
“對天發誓？爾等豺狼之輩，就算對天發誓又有何用？”周璞大笑了起來，“現在貴國的朝廷和國君都在我們手上，早已經跟我國朝廷痛陳幕府的斑斑劣跡，真是字字泣血……你就算說這些話，又有何用？”
“法皇陛下和天皇陛下都是被小人所矇蔽挾持的，他們身不由己，說的話又有幾分能夠當真？”高木清神色微微一變，但還是勉強回答，“朝廷有些奸詐之輩，身居高位不思報國，反而想著要挑動亂事，讓兩國之間交兵，成全他們的野心！這些奸詐小人，大人千萬不要相信。”
“誰忠誰奸，大家有目共睹，使者就算說得再好聽，也比不上眼見為實。”周璞仍舊冷笑著，“如今貴國朝廷釋出的討伐幕府的檄文已經傳遍了各地，而且惹得整個日本騷動，難道這不是證明貴國早已經苦幕府久矣嗎？”
這個詰問十分有力，以至於高木清微微一滯，一下子沒有接過口來。
儘管兩個人都心知肚明，在如今兩國交兵的背景當中，幕府對朝廷的態度絕對不是最為重要的因素，但是為了在談判當中爭取一個有利地位，所以在這個並不重要的問題上開始了自己的攻防。
而這初次交鋒，周璞佔了上風，這不是高木清的口才不行，而是客觀來看，幕府確實架空了朝廷而且欺凌了法皇以及各個大名，大漢如果從大義名分的制高點來指責，確實不楸辯解。
“我國國情特殊，不能與中原一概而論。”躊躇了片刻之後，高木清不得不轉開了大義上的爭鋒，轉而向實際靠攏，“大人，如今兩國為了一些誤解開始交兵，於國於民都殊為不幸，我們幕府的將軍不忍見黎民如此慘狀，所以派在下過來，詢問貴國可否息兵，讓兩國再重歸於好……”
“此次我國發兵，都是因為貴國處處倒行逆施，還對我國頗有不敬，以至於惹怒了聖朝天子，如果想要息兵，倒也簡單，我們之前也說得十分清楚了——只要惹得兩國開戰的禍首得到懲處，貴國的綱紀得以恢復，那麼我國自然就沒有再興兵的理由了。”周璞馬上回答，“這些話，想必之前我們送回來的人已經帶到給幕府了吧？”
“兩國之間走到這一步，確實有幕府一些大臣操作不當，以至於讓兩國交惡的因素存在。”因為心情已經開始有些緊張了，所以高木清的鼻尖上微微出現了一些汗珠，“這些人當然算是罪無可赦，我們將軍大人也打算懲處他們，以謝天下。”
“事到如今，難道使者還認為只要扔出幾個替罪羔羊，就可以把事情都了結掉嗎？”周璞的笑容更加多了幾分嘲諷，“如果是這樣的話，使者就想差了，我們之前說得十分清楚了，此次兩國交惡，罪魁禍首就是幕府的將軍德川家光，而且德川家光身為臣下欺凌君主，更加是罪無可赦，所以他必須引咎卸任，從將軍大位和德川家家主的位置上離開，再也不能操縱日本國政！”
“大人難道不覺得這個條件太苛刻了嗎？”因為有些憤怒，所以高木清的聲音有些顫抖了，“我們的將軍大人為了和貴國重歸於好，已經是下了最大的決心，可是大人這樣的條件可是一點都看不出對我們的誠意……恕我們實在難以接受。”
也不怪他這麼生氣，這個大漢使臣現在在他面前這麼倨傲，而且一開始就扔出了一個無法接受的條件，實在讓他忍不住氣，而且他也明白，在大漢面前表現得卑躬屈膝只會被?不起，所以寧可表現出一些反抗姿態。
“如今我們已經是大軍壓境，而且貴國各地都已經響應了我們，你們幕府現在已經是搖搖欲墜，就算你們不答應，又能如何？”周璞卻還是沒有放軟身段的意思，依舊對對方進行高壓，“若使者覺得我們兩邊之間已經沒有什麼可談的，那就回去吧，我們絕不會留難使者，到時候大家京都再見。”