在場眾人有認得有不認得的,可聽到稱呼之後,就知道這是趙進的心腹師爺,大家也不敢怠慢,都是站起來問候,如惠笑著一一回應,然後站到了趙進身後。
“你這是趕了夜路？”趙進開口問道。
“東主,屬下幸不辱命。”如惠笑著說道。
趙進明白事情差不多了,現在不是談這個話題的時候,他開口對酒席眾人說道：“各位想讓子弟加入趙字營,這份心意趙某明白,各位報個人數過來,我這裡規矩大家也都知道,不合規矩的就不要算進來了”
桌面上一安靜,如惠趁機摸出手帕來擦擦額頭汗水,按照身份地位,蔡舉人最先開口：“老朽這邊有五百人”
又是一靜,其他人臉色立刻變了,張莊那位直接就開口說道：“蔡老,進爺一共就擴充一千五,你曲裡鋪一家就五百,還給不給我們留空了”
蔡舉人在趙進面前客氣,在他們面前卻不含糊,手捋長鬚肅然說道：“我曲裡鋪子弟人人熱血,為了護衛鄉土願捨生忘死,莫說是五百人,就算一千也湊得出來。”
其他人的眼睛都是瞪起,趙進笑著擺擺手說道：“各位只管報上人數來,當日兩千未定,只是一說。”
“我張莊願出子弟三百”
“子弟二百”
酒席上一下子又是熱鬧起來,曲裡鋪是徐州最大的幾個鎮子之一,除了一州四縣之外,也就是這邊了,而且曲裡鋪不光是自己一處,周圍村落寨子之類的也都是等同於曲裡鋪的屬地,所以那蔡舉人張口就是五百,其他處就沒這麼多的人口了。
不過你一言我一語的,粗略加起來已經過了三千,氣氛熱烈,每個人都懇切無比的看著趙進,趙進笑著沒有出聲,站在他身後的如惠卻湊近耳語說了四個字：“借雞生蛋。”
趙進臉上笑容不變,只是微微點頭,抬手示意大夥安靜,然後笑著說道：“趙某謝過各位的好意,各處願意出這麼多子弟入趙字營,趙某真是感激不盡,不過這些青壯想來也是各處的勞力,也是家中的支撐,如果都到趙字營這邊訓練,豈不是傷農傷本,這份好意趙某心中感激,卻不敢領受,還是先謝過大家了。“
說完後,趙進站起身來抱拳為禮,大家先是一愣,隨即跟著站起還禮,連說“不敢當”,桌椅跟著一片亂響。
虛情假意的客套一番,眾人重新落座,趙進笑著說道：“趙某也不是要把各處的子弟拒之門外,可趙某辦團練的本意就是讓各處安居樂業,不受盜匪滋擾禍害,如果因為辦團耽誤了大家的生計,那豈不是荒唐。”
屋子裡的氣氛冷了下來,趙進好像全無察覺,只在那裡說道：“趙某這裡倒是有個兩全其美的法子,不耽誤各處的生計生產,又能將各處子弟練成如趙字營這般的精強。”
這話大家當然是不信的,不過趙進肯幫著訓練也算有所收穫,畢竟趙字營把一夥沒什麼經驗的年輕人召集到沒有一年,就練出來了這樣的強兵,肯定是有獨到的法子,去幫著自己練會藏私,但也會傳授些真手段,能達到趙字營的幾分之一也是不錯。
大家彼此眼神交換,彼此都有些埋怨,若不是蔡舉人心急火燎的先說出個五百的數目,大家又怎麼會這樣的爭先恐後,這麼多人估計直接把趙進嚇退了,心急壞事
口中都說願意遵從趙進的安排,可每個人都暗自下決心,不能送那麼多人來,少幾個總是可以,把自己兄弟子侄送來,一定要學了這邊的法子。
趙進的提議也很簡單,各處定時派人過來一起訓練,或者由趙字營派人去訓練,但裝備必須要和趙字營統一,聽從趙字營的指派。
這些本就在大家的計算之中,趙進提出,大夥都是答應,然後這席面上氣氛才算重新熱鬧,大家盡歡而散。
趙進待客基本不飲酒,所以吃完說完,很快就是散席,其他人各自回去休息商議,趙進在騾馬店這邊沒急著走,王自洋殷勤的送上好茶點心,陪著聊了幾句也是退下,只剩下趙進和如惠二人。
“都打得好算盤,幾百人派到我這裡來,等練出來了直接回去,或者在我這裡替自己鄉里說話,趙字營面子上看著大發了,實際上卻成了個篩子,還是你的比喻好,借雞生蛋。”趙進笑著說道,他絲毫不提如惠自作主張的送別之事。
如惠也是坐下,喝了幾口茶才說道：“不過能把各處子弟收入麾下,對咱們也不是沒好處的,抓牢了這些人,就等於把他們後面抓住了。”