聯邦時間凌晨1：40 埃文諾首星同步軌道三號外交空間站
聯合號驅逐艦在牽引光束的控制下，緩緩進入二號船塢。
“小姐，我們已經到了，一個小時前，塔伯特大使發訊息說他已經陪同埃文諾外交大使抵達空間站了。”艦長躡手躡腳地走到唐菁瀾的房間外，輕輕敲了下散發著淡淡清香的檀木門。
“知道了，我馬上去艦橋。”唐菁瀾深吸了幾口氣，小心地摘下頭罩，長時間的腦力勞累讓她光潔的額頭上生出了細密的汗珠，柔弱無骨的玉手則輕輕將這些汗珠拂去。“呼，可惡，還是沒有找到解決辦法啊。算了，先下船吧。”
她站起身，從衣櫥裡翻出一件比較正式的禮服，換去身上的睡衣。雖然只在船上呆了十幾個小時，但對於平時極愛乾淨的唐菁瀾來說，沐浴一場肯定是少不了的。
當她準備好走出房間的時候，艦長為首的高階指揮官早已在門外列隊站好，隨行的化妝師一邊跟在她的身邊，一邊為她整理儀容。
“艦長，跟著塔伯特大使一起來的埃文諾外交官，你弄清楚是誰了嗎？”
“塔伯特大使先生在通知檔案中已經說明了。”艦長點了點太陽穴，一份檔案就被髮送給了唐菁瀾。
“這是……”唐菁瀾隨手點開檔案，然而，檔案中跳出來的名字卻讓她停下了腳步，“歐澤卡瓦？怎麼會是他？”
“似乎這一次的交涉並不會很容易呢。”艦長在她的身後若有所思地說道。
“嗯，雖然有了心理準備，但沒想到埃文諾對這件事的態度比我想象中的還要惡劣，竟然派出歐澤卡瓦這油鹽不進的傢伙來負責和我們的對接。”唐菁瀾重重地嘆了口氣，手指也稍稍用力地按在太陽穴上。
歐澤卡瓦，埃文諾外交團隊成員之一，但和其他外交官不同的是，歐澤卡瓦以鐵公雞這一外號而出名，除非你能給出足以打動他的條件，否則這場外交活動註定只能草草收場。也正是因為這一原因，埃文諾方面往往會將他派到一些自己不願插手的事務當中，久而久之，其他文明的外交官一看到他就知道自己的訴求想要實現的機率微乎其微了。
“算了，既然都已經到這了，就算是希望渺茫，也必須爭取一下。”
唐菁瀾睜開眼睛，重新整理好表情，朝著艦橋走去。
與此同時，聯合號驅逐艦也終於在船塢中停了下來，密閉性良好的通道將聯合號的艦橋和空間站連線在一起，在通道的兩頭，分別站著以唐菁瀾為首的太陽系聯邦外交團隊和以塔伯特、歐澤卡瓦為首的交接團隊。
“塔伯特爺爺，好久不見，您的身體還是如此硬朗。”雙方剛一見面，唐菁瀾就像個小女孩一樣撲到塔伯特大使身上，如此家常的見面方式，讓在場的所有人都愣了那麼幾秒鐘。
作為太陽系聯邦駐聯盟大使，塔伯特自然是認識唐克鋮元帥的女兒，加上去年唐菁瀾和施泰特帶那個的團隊在聯盟天演大會上的優異表現，著實讓長期在聯盟大會上沒有發言席位的他深深出了口惡氣。
不過，他今天早上醒來時接到的第一份通知檔案，卻是如同給他的人生來了個當頭一棒，自己從事外交方面的事務長達六十多年，駐聯盟大使這一身份也是維持了二十餘年。
要是說，在任期前十年裡，塔伯特雖然在聯盟大會上說不了什麼話，但好歹也算是有幾個同病相憐的“盟友”，而且那些較為強大的文明也看不上也不屑於去找像太陽系聯邦這樣實力中等偏下的文明麻煩。
但十年前的那一場浩劫之戰，則是徹底讓塔伯特感受到周圍環境的險惡。
首先是那些第一梯隊，僅次於埃文諾的文明，他們本來是不大關注太陽系聯邦的，但是因為在森格曼星系之戰中，蟲子一下子暴露出了大量難以想象的隱藏部隊和新型部隊，尤其是紫色厄裡坦，雖然產量不高，但在近十年裡已經成為了這些文明面對的最棘手的目標之一。但這種棘手的新型蟲子“戰艦”，第一次投入的戰場竟然是太陽系聯邦這種文明的控制區，這讓這些高等文明們開始對太陽系聯邦產生了濃厚的興趣。
不過，這些文明至少還有礙於自身的身份，雖然產生了興趣，但並沒有對太陽系聯邦作出什麼實質上的措施。
當然，也不會給任何幫助。