隨著明的離開，考生們也有序地離開了教室，他們還要去找各自的指導上忍，獲取下一場考試的時間和地點。
但藥師兜並沒有與赤銅鎧和劍美澄一同返回，反而是小心地潛入了草隱村忍者居住的地方。在看到明擔任第二場考試的主考官時，他意識到必須找大蛇丸商量一下應對之策。
兜為了收集新人情報，四年來連續七次報考中忍考試，自然也參加了去年的中忍考試，甚至成功接近了明所在的小隊。但正因為這樣，他才更清楚明是一個相當難纏的對手，不僅是因為明的實力，還有明的智計。
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砂隱村和木葉不同，因為資源的匱乏，只能採用精兵策略，重點培養一批能力突出的忍者。
因此在砂隱村舉辦的第一場筆試中，設定的題目中規中矩，只要能力足夠就可以透過，並沒有“伊比喜的第十題”這樣的小驚喜。
所以去年透過第一場考試的人數很多，足足有96人，但這並不意味著他們都能夠參加第二場考試。
砂隱村將第二場考試地點設在魔之沙漠，考試的內容是在魔之沙漠展開卷軸爭奪戰。卷軸分為天之書和地之書兩種，而合格條件就是小隊三人帶著天地兩個卷軸，在三天內到達魔之沙漠中央據點，期間生活自理。
但在這之前，考生們需要前往魔之沙漠的監視所，提交同意書並領取天地卷軸。魔之沙漠距離砂隱村很遠，即便以忍者的速度，也需要一天左右。
而且在前往魔之沙漠的過程中禁止考生私鬥，這樣一來，身居主場的砂忍由於更加熟悉地形，在一開始就佔據著不小的優勢。
之所以說是優勢，是因為砂隱村只准備了12組天地卷軸，也就意味著最後到達魔之沙漠的24人，將直接失去參加第二場考試的資格。
當然以兜的實力，他倒不在意砂隱村的這點小手段，順利地獲得了參加第二場考試的資格。而需要他收集情報的宇智波靜小隊，作為木葉村的種子選手，也不會這麼輕易地被刷掉。
為了避免考試一開始就過於混亂，24只小隊從魔之沙漠不同的入口進入。因此剛進入
魔之沙漠的兜，便和隊友分頭行動，由另外兩人奪取地之卷軸，而他則是搜尋靜等人的蹤跡。
兜並沒有出色的感知能力，直到考試的第二天，他才在茫茫沙漠中找到了靜三人的蹤跡。雖然時間上晚了一些，但昨夜遇到的沙塵暴，卻給了他一個很好的藉口。
“你是木葉村的兜吧？”明幾人正不緊不慢地朝著一個方向前進，看到兜靠近，很自然地詢問道：“你一個人在附近閒逛什麼呢？”
“我並不是為你們的卷軸而來，”兜舉著雙手，表示自己並沒有敵意，“因為沙塵暴的緣故，我和隊友們失散了，現在正準備前往中央據點和他們會合。”
“我們對你身上的天之卷軸也不感興趣。”明撇了一眼兜，頗為遺憾地說道：“你會找上我們，是害怕在前往中央據點的路上遭遇其他隊伍伏擊吧？我們可以帶你一程，但作為回報，同行期間如果遭遇到其他隊伍，你也要出一份力。”
兜心中一喜，他正想著怎麼混入其中呢，明立刻就幫他搬來了臺階，看來有時候聰明人反而更容易糊弄。不過他的臉上卻裝出一副為難的樣子，斟酌了片刻才答應了同行。
明也不吝嗇，遞給兜兩袋水和一袋乾糧，解釋道：“我們採用迂迴的路線行動，以免被其他隊伍伏擊，至於你的同伴，孝看到的話會告訴你的。”
“明，十點鐘方向，一公里外，有一支雨隱村的隊伍正在靠近。”日向孝孝仔細分辨了一會，肯定地說道：“是時雨、梅雨和驟雨，再有五分鐘就會經過我們這裡。”
“嗯，我簡單說兩句。”明指了幾處可以藏人的小沙丘，開始制定戰術，“雨忍這幾人都是傲慢的性格，對自己的實力極為自負。而且沒有感知型忍者，所以我們可以採取伏擊的方式應對。其中是隊長的時絕招是用雨傘射出足以穿透鋼板的千本，攻擊極為密集，所以孝你來對付；梅雨體型嬌小較為靈活，而且腕力驚人，但我的體術足以壓制他；剩下的驟雨陰險冷靜擅長暗殺，正面實力最弱，就交給兜前輩了；靜，你負責輔助支援。”
“你們是第一次參加中忍考試吧？居然能瞭解對手到這種程度。”兜微微有些錯愕，本想給明三人展示一下他的忍識卡，用雨忍的情報刷一波好感度，不料明完全沒給他這個機會，一通戰術佈置下來，連他也挑不出什麼毛病。
“功課做得好罷了，人要過來了，迅速隱蔽。”明說完戴上護目鏡和防毒面具，一記滑鏟就把自己埋到了沙子裡面。靜和孝也是有樣學樣，隱藏在了附近的沙丘之中。
這讓一旁施展迷彩隱身術的兜看得是目瞪口呆，他的土遁造詣不低，大概能和六代土影卡卡西五五開的程度。但還真沒見過明幾人這麼硬核的土遁，突然就有了一種不太好的預感。
雨忍進入伏擊圈的時候，靜從沙丘中冒頭，擲出第一波手裡劍吸引雨忍注意。剩餘三人瞬間暴起，突入雨忍陣中，孝一套八卦掌封住時雨經脈，試圖反擊的梅雨也被明一記單鞭勾手封住了行動。
兜並沒有使出全力，在靜的配合下，很“勉強”地打暈了剩下的驟雨。等他看向明的時候，明已經將一卷天之書扔回到昏迷的時雨身上，指揮著幾人朝另一個方向跑去。
“為什麼不把卷軸拿走？收集更多的卷軸，可以作為遇到強敵時謀取生路的籌碼，還能提供給同村夥伴以換取對考試有幫助的情報，甚至可能把參加第三場考試的強力隊伍提前排除...”兜以為明是新人，可能沒有聽說過考試中的收集者，當即開啟了話匣子。