中午的天空清朗明媚，看起來乾淨整潔，一片碧藍。
周圍的空氣也非常清澈，儘管少不了臨海城鎮特有的腥味，但相比往常的悶臭，環境質量明顯不在一個層次。
然而雨夜過後的痕跡並不完全都是好的，一些髒亂仍舊充分顯露在大地之上。
策馬行走在船殼鎮的碼頭區中時，隨著馬蹄聲敲擊地面，陣陣泥漿不斷朝著四方飛濺。
旁邊一位頭頂漂浮著遊戲暱稱的青年褲子上就被濺落有大片泥點子，不過當事人對此壓根就不在意，老老實實跟在一旁，彷彿一個忠實且邋遢的跟班。
反倒是旁邊的羅茲主教在用眼睛掃視時忍不住面帶嫌棄。
不過相比這些“惡靈”，羅茲現在更重視伯尼口中的話。
“新世界，新未來。這句話出自一個名為紐卡斯爾聯合貿易的公司。”
騎在馬背上的伯尼正在解釋著海族透過兩位玩家傳遞過來的一句“暗號”。
“這家公司成立於兩年前，我是初期的一個參與者，不前段時間在來光輝之地以前就已經退了出來。”
“為什麼退出？”羅茲主教詢問。
他對於公司這種詞彙並不是太熟悉，只是隱約瞭解這是一些商人聯合組成的一種“商會”，其中似乎還有什麼別的東西，屬於外大陸近些年新誕生的一種事物。
但這並不妨礙他能聽懂伯尼話語的含義。
“也沒什麼特別的原因。”
伯尼聳了聳肩，說道：“這家公司的建立本來就是玩鬧性質，最初的幾個參與者都是平時閒著沒事幹的紈絝，公司也從來沒有盈利過，反倒始終往裡投入資金。”
“投入？”
“說是一家公司，但其實應該算是一個探險集團。”
伯尼說道：“成立之後沒什麼營生，只是一直在資助一些探險家去探索已知世界之外的一切。”
“聽起來這似乎涉及不到海族。”羅茲主教聞言皺眉。
他倒是不懷疑伯尼在這件事情上撒謊，因為不論是伯尼的身份還是以往許多行為，都沒有理由在這件事情上隱瞞什麼。
但此事的確很古怪。
遭遇敗仗後，海族不想著反擊，也沒做出其他補救，反倒是透過種種渠道傳遞過來一句暗號……
是在策反？還是在拉關係？或者乾脆是在離間？
它們顯然認為這句暗號能夠引發出某些效果。
然而聽伯尼此時的講述，羅茲並沒有察覺到這其中有什麼特殊的地方。
“其實是有涉及到的，與光輝之地不同，紐卡斯爾的商人們與海族之間的關係一向不錯，因為他們想要在世界各地行商，完全離不開海洋。”
伯尼回答著這位主教的疑惑。
“而探索新世界也需要海族方面去配合，所以我們在之前可沒少費心思與海族高層搭上關係。”
“當然，這種關係原本並不密切，起碼在我退出之前是不密切的。現在為什麼會受到海族重視，我就不知道了。“
羅茲聞言若有所思，沉吟片刻後，他道：“既然是這樣，你就不用去理會它們了，這事我會派人去調查。不過同時我們也要做好準備，海族們傳遞過來這句話後如果沒有獲得反饋，它們也許會有其他行動。”