淅淅瀝瀝的小雨並沒有阻礙河邊莊園中展開的一場盛大宴會。
宴會大廳內此時燈火通明，桌椅整潔、本該因雨天而泥濘的地面甚至都不顧浪費地鋪上了一層昂貴的絲綢地毯。
僕人們接連端上的菜餚每一道都是昂貴而又精美的，隨便端出去一盤，其價值都不會低於普通平民一個月的食物所耗。
與此同時，參與宴會的人員雖然眾多，但每一位的衣著打扮與神態都堪稱莊重，甚至謹慎。
如此情形非常罕見，不過當客人是一位公爵時，這種莊重就可以理解了。
“公爵大人今天能夠出現在這裡，是我們坎博雷家族的榮幸。”
觥籌交錯間，當代坎博雷伯爵起身朝坐在首位處的那位方臉中年舉起手中的酒杯，表情黯然地說道：“這世界上又有幾人能夠獲得這種殊榮呢？”
“我本該為此而高興，可是本人現在卻很慚愧，因這殊榮源於我們家族內部的混亂，而不是因為做了什麼榮譽事情才獲取到的。”
“所以我需要為此敬出這杯酒，以表達我對公爵大人的歉意，希望大人能夠給我這次機會。”
謙卑的話語配合著他看起來很乾淨的著裝打扮，令人本能就感覺到一陣心情舒暢。
起碼被敬酒的格蘭特公爵對此就很滿意，於是他樂呵呵地受了這杯酒。
一飲而盡後，長相平庸的現坎博雷伯爵隨之坐回身，沒再說什麼。
宴會大廳中大部分人的目光於是看向了坐在不遠處的另外一個坎博雷家族直系成員。
那是一個看起來消瘦又老成的男人，往日的肥胖在此刻完全見不到了，甚至還有些清秀。
只是雖說擺脫了贅肉的困擾，但他目前看上去狀態可不怎麼好，黑眼圈濃重、衣著邋遢、參與如此重要的宴會卻仍舊神色恍惚，彷彿沒睡醒一般，對於周圍情況非常遲鈍。
旁邊有人暗地裡捅了捅他，名為米契爾的貴族這才回過神來，看了看周圍情況後，慌忙起身敬酒。
“公爵大人平時想來很忙，卻為了，為了我們這種小事而操勞，我得說，這……這……”
他有些卡殼，最後乾脆瞪視起了不遠處自家兄長。
“這都怪某個陰謀坑害兄弟又犯下大罪的骯髒下毒之人！倫農在上，這種人是不應該繼承伯爵之位的，他只配被投進監牢！”
這件事是格蘭特公爵來此的目的，但在眼下場合說出口卻並不合適。
公爵因此不自覺皺了皺眉，坐落在宴會大廳中諸多效忠於坎博雷家族的小貴族們也紛紛暗自搖頭。
被指責的現任坎博雷伯爵於是嘴角上翹，不過他並沒有趁此機會落井下石，反而開口打起了圓場。
“我相信公爵大人接下來會給予我們一個公正的判決，米契爾，你先坐下，對坎博雷家族來說? 目前最重要的是招待好我們尊貴的客人。”
說著，他目光看向旁邊僕人? “時候應該差不多了吧? 快將廚房準備的清蒸人魚端上來，供公爵大人品嚐。”
這話令宴會大廳內的氣氛一下子變得熱絡不已。
人魚與魚人是不同的? 魚人怪模怪樣，人魚上半身是人形? 更符合人類審美。
不過在法洛斯人看來? 人魚和魚人都是海族。只不過相比魚人? 人魚要更好吃也要更珍貴。
為了格蘭特公爵這次到訪，坎博雷家族花大價錢購買來了一條人魚幼崽。