沒曾想到的是一年快到了頭，趙興剛耍起了賴說今年火耗太大，運河水又擱了淺，兩千石大船還行，這艘三千石的船連淮水都過不去，賺不著銀子不說，還倒貼了一屁股，反正要錢沒有，要船你們就拿去。
嚴興濟還好，陸鬍子當時就炸了，直接在水路上派徒弟截了趙興剛一艘裝私貨的船，這麼一來，兩邊在江面上大打出手，丟進去幾條人命，結果陸鬍子也沒得手，因此結下了深仇，嚴興濟這個時候就成了香餑餑，兩邊都拼命的拉著他站隊，只是嚴興濟一直都不表態。這次藉著收徒弟的機會本來想雙方一定不會和自己在這個節骨眼上翻臉，又不願意照面，有可能會各自派兩個大輩過來參加大香堂，自己就能居中調停，又不至於仇人相見坡下得太陡，沒有轉圜的餘地，沒想到的是，兩人一起現了身，而趙興剛做得更絕，把船送給了四毛，將燙手的山芋扔給了嚴興濟，這招讓沔口漕幫的一干老大眼睛都大了。
四毛搞清楚了來龍去脈之後，突然說道:”黑皮叔，事雖然是這麼個事，可理不是這麼個理，表面看起來好像是趙師傅給嚴師傅挖坑，實際上不但不是坑，還是個化解幾方矛盾的機會啊！”
劉黑皮一聽，立刻追問道:”機會在哪裡？”
四毛眼珠一轉，突然把頭搖成了撥浪鼓:“利人損己，不妥不妥，賠本的買賣幹不得........”
“嘿，你小子耍猴來了是不是.....”劉黑皮笑罵道:“師徒如父子，當爹的有麻煩，兒子就該為父分憂，不避得失，我把你剛才的話告訴你師傅，憑這就能對你動家法......”
“我也甭跟您抬這歪槓了，我到底兒是想明白了，坑人耍賴，您是祖宗。我那點道行是小巫見大巫。您也用不著擠兌我了，我知無不言言無不盡，不過有個條件得先談好，不然的話，您用家法也別想撬開我的嘴.....”
“啥條件？”劉黑皮問道。
“點子我來出，但事情得您來辦，否則免談。”
“你小子是鐵了心的淨撿著我一個人坑了是吧？”
四毛想了想，認真的點了點頭:“是的。”
劉黑皮好氣又好笑:“是個屁啊是，有啥話趕緊說。”
“黑皮叔，您想啊，趙師傅將船送給我，我不可能不收，要不就是當眾打了趙師傅的臉，我如果收了，陸師傅再去找他的瑪法，趙師傅就可以兩手一攤說船是我徒弟的了，你找我徒弟要去啊……..”
劉黑皮沉思片刻後說道：“這句話趙興剛說得出口，也自然能噎陸鬍子一跟頭。不過老嚴是你正經八百的師傅，這一竿子不就把他也給牽連進來了，正中了老趙的下懷啊….”
四毛嘿嘿笑道：“黑皮叔，你猜猜看，這次趙師傅親自出馬參加大香堂，你猜他事先知不知道陸師傅也會來？”
劉黑皮腦子裡面突然靈光乍現，似乎摸到了一點什麼頭緒，不過依然不得要領：“老嚴這次都沒有料到這兩位會親自出馬，估計老趙也不肯能猜到陸鬍子會自己來，不過這也不能說明什麼啊？”
“這裡面說不清道不明的東西可就多了去了。黑皮叔，您想啊，趙師傅也是老江湖了，他千算萬算，就是沒算到陸師傅會親臨，於是就送了個天大的機會給我們，您仔細想想，我現在的師傅多了一位，不就是苦主陸師傅嗎？他還好意思追著自己的徒弟去趕盡殺絕嗎？”
劉黑皮細細一想，不禁恍然大悟，重重的一巴掌排在四毛肩膀上：“你小子真是泥鰍託生的吧，這一層道理都能被你琢磨出來，這下老嚴可解了套了，老趙的如意算盤通通落空…….”
四毛含笑不語：“黑皮叔，剛剛您答應的話可得算數，這三家的恩怨由這條船引起，恩怨的背後不就是兩個字，銀子嘛，我有了這條船，只要能交出銀子來填三家的糊塗賬，自然皆大歡喜，不過我醜話說在了前頭，賭場裡面討生活，我有的是辦法，擱到這水上，我就只能乾瞪眼了，黑皮叔你是漕幫前輩了，對著漕路上來錢的勾當，肯定是門兒清，您要是不幫我這一把，我寧肯現在潑出臉面去不接這條船，也絕不在事後落三位師傅的埋怨，裡外不是人。”
劉黑皮沉吟片刻，拍了拍四毛的肩膀：“我給你指條明道，不過有言在先，主意我來出，路子我來找，事兒成不成得靠你自己帶著兄弟們蹚蹚水深水淺，這次三幫老大齊聚沔口為你開了大香堂，不亮亮你的真本事，江湖上的朋友不會看不起你，只會說你仨師傅有眼無珠認了個草包徒弟。”
“黑皮叔你說了算，我四毛絕不皺一皺眉頭。”
看著四毛慷慨激昂的表情，劉黑皮遙遙指了指岸上，遠遠的三三兩兩，四五成群的人散落在碼頭附近，都是些精壯的漢子，一看便帶著江湖氣：“徐三刀不敢到老堂船上來要人，可在岸上他只怕生吞活剝了你的心思都有，你不願意在漕路上討生活也成，我也改主意了，絕不勉強，要不待會散了場子你自己個上岸試試，沒準你的鬼點子多，憑著三寸不爛之舌能說得徐三刀盡棄前嫌也未可知？”
“別啊黑皮叔，我這不和您逗悶子嘛，您還當真了，都說您老是厚道人，咋到我這兒淨是心眼子，我可是管您叫叔呢。”
劉黑皮眼角掛著掩飾不住的得意：“哎，這就對了，好孩子得聽話，知道不。”
爺倆這一來一往之間，打著的啞謎已經破了謎底，一來趙興剛打的如意算盤是想將燙手的山芋塞給四毛，也就等於是塞給了嚴興濟，這樣一來，嚴興濟不管願意不願意，只能去應對陸鬍子，因為整件事的禍根子、也就是那條船現在就在沔口漕幫的手上呢。就算嚴興濟老謀深算，看破了這層厲害關係在裡面，不肯收這條船，不過人家自然有話說，這船是送給我自己的徒弟四毛的，關你嚴興濟啥事，而且大香堂當著這麼些漕幫兄弟的面，你也不可能去當中潑了對方的面子，正所謂進退無路，端的是一把如意算盤，可他千算萬算沒料到的是，陸鬍子這次竟然也親臨現場做了四毛的師傅，這就無異於送了個機會給嚴興濟，他大可以置身事外，只推說一句話：“事情的起因在這條船上，現在這條船當家的又是咱仨人的徒弟，那就好辦了，因這條船而起的恩恩怨怨就著落在徒弟身上解決唄，反正尊師重道是至理，他也不可能厚此薄彼，最後的結果無非就是四毛用這條船賺的銀子給三家分分，分到大家滿意為止。”