四毛嘿嘿笑了笑：“我的傻姐姐，你悄悄撩開車簾看看，我還走得了嗎？再說了，我為啥要走，我明兒個還等著去老堂船上喝酒呢。”
春娘心思靈動，將臉湊近了車簾，伸出纖纖玉手撩開了一條縫，接著清冷的月光往車後邊看去，果然影影綽綽的有幾個人遠遠的隱藏在視線交界的黑暗中，就這麼不疾不徐的當著尾巴。不禁又氣又急，伸出手去狠狠掐住了四毛：“你不要命了，這當口還惦記著喝酒，今兒晚上我把你裝酒缸裡淹死算了，明天是開香堂，我是個女人，漕幫的規矩連門都進不去，沒人幫你，你就等著送死去吧。”
四毛一邊躲閃著春孃的拈花指，一邊嘴裡嘟囔著：“半道上撒丫子的事我可幹不出來，再說了，我從你手上逃走的，你怎麼向你爹和漕幫老大們交代？”
“我個婦道人家，誰還敢吃了我不成？你少給我這兒充大個蘿蔔，進了院子趕緊收拾東西滾蛋，我有辦法拖住這幾個尾巴。聽見沒有？”春娘杏眼圓睜，不怒而威。
“大老爺們的事，哪能讓娘們去頂缸，甭廢話了，我今天既然敢上老堂船，自然是有備而來，明天開香堂我也不怕，一定全須全影的活著回來，我還得接著去你那兒當縮頭烏龜呢，你那香閨寶地我得佔著，不能好死別人。”
春娘聽完這句話，不禁睜大了眼睛，腦子突然回過神來，見天和眼前這個四毛打交道，那可是個滑如泥鰍奸似鬼的角色，看他滿不在乎的表情，一副成竹在胸的樣子，心裡想也對啊，這張四毛可不是個棒槌，明知必死還上趕著自投羅網，其中必有蹊蹺。
想到這裡，春娘氣急敗壞的用上了雙手，掐得四毛扭成了麻花，一邊掐一邊罵：“你作死啊，你是不是猜到了今天上老堂船就沒好事？揣著明白裝糊塗，膽子越來越大了…….”
在夜幕中這一輛禹禹獨行的騾車靠著車頭昏黃的油燈穿透黑暗，又將竊竊私語和嬉笑的聲音撒了一路。
漕幫的大小香堂一般分為三類：第一類是“喜事香堂”，如收徒、慶典、重要的人事任命等。第二類是“評事香堂”，要請“三老四少”來討論幫內重要決策，重要事務等。第三類是“刑事香堂”，類似內部法庭，充當審判、處罰的職能。四毛要參加的就是最後一種香堂。
開香堂對於漕幫來說不是件小事，地痞結拜、土匪歃血的場景在後世的影視作品裡都被統一演繹成劃破手指滴進酒碗，然後分著喝彼此的口水加A、B、C、D各種型的混合體，最後磕仨頭，扯一大堆“不求同年同月生，但求同年同月死”之類的屁話了事。漕幫的開香堂其實是有著很嚴格的程式和規矩，要知道形式主義是組織管理的重要組成部分，絕不是假大空的繁文縟節那麼簡單，要不怎麼歷代王朝都會將周禮拿來作為治國根基呢？
漕幫開香堂要求在進去之前要“淨面”“、涮船”。進去的時候可不能自個溜達著看稀奇逛蕩著走，必須由專門的“知客師”帶領入內。進了香堂首先當然是拜祖師爺，不能白拜，嘴裡還得要背誦讚美詩，背完了詩再上香。接下來就該進入嘉賓介紹和互動環節了，彼此熟悉和了解一下，活躍氣氛，增進來賓之間友好協商的氛圍。到此還不算完，緊跟著進入政治學習時間，由會議主持人帶著朗誦和學習幫規一遍，重要的事情重複三遍是不夠的，必須千萬遍重複加深印象。學習完畢之後，最後一個“頌祖”環節，再拍一遍祖師爺的馬屁。脫褲子放屁一大圈之後，開香堂的儀式才算正式結束，會議方能進入正題。
四毛登船伊始，“知客師”劉黑皮便心中一動，作為幫中老人，見過很多的空子在開香堂的時候露怯，甚至包括一些幫中子弟也未必對規矩門兒清的，而這個張四毛卻不然，首先是衣著，江面上寒風瑟瑟，他僅僅是一件長衫，，沒穿馬褂背心的袍服，沒戴冬帽，辮子梳得烏黑油亮，儀容齊整，不戴金銀，精氣神內斂，垂手低頭恭立一旁，不言不語，簡直就是標準的儀容儀態。劉黑皮不瞭解四毛的底細，壓低聲音問道：“小兄弟是空子還是相家啊？”
四毛恭聲答道：“不敢欺瞞前輩，未列門牆，祖師坐下一道僮。”
“行啊小兄弟，不外行啊，請吧。”劉黑皮聽完這句話，對四毛的觀感更是不同，就差拍著他的肩膀叫聲小同志很不錯嘛。
劉黑皮問的問題是漕幫規矩裡的“盤道”，作為香堂的主持人，將每個來賓的身份搞得一清二楚是基本功，這樣在主持會議的時候才能穿針引線，掌控局勢，不鬧笑話。所以他第一個問題就是為了搞清楚四毛是不是門裡邊的兄弟。一般人可能老老實實回答是或者不是，而四毛的回答卻別出心裁。漕幫祖師爺“翁、錢、潘”三祖當年在杭州傳道的時候，座下有個忠心耿耿的小道僮，而這個道僮至死都沒有入幫，卻和三祖以及漕幫淵源頗深，四毛很巧妙的用了這個典故，一是告訴劉黑皮自己不算完全外行，讓他放心，自己不會行差踏錯而出醜，又不是自吹自擂惹人厭。二是以此婉轉的告訴對方自己無意與漕幫為敵，沒有惡意。江湖行話聽的是聲，摸的是心，就這麼一個回合，四毛無異於和劉黑皮結了份善緣，要不怎麼說第一印象很重要呢。
就著旁人遞過來的銅盆，四毛用清水拂臉，用白巾擦去水珠，這就叫“淨面”。接著又端起門前的一杯茶，第一下漱口吐出，第二下才飲盡，這就叫“涮船”。走完這個過場，在劉黑皮的帶領下，終於跨入了香堂，只見兩邊並列著古色古香的檀木官帽椅，嚴興濟一身青布長衫坐在右上首，兩邊分開坐著四五個人，或虯髯、或長鬚，身姿神態各異，但都是板著面孔如廟裡的金剛一般，四毛瞟眼打量之後，各人的樣貌特點都一一刻在了心裡。