“慶虎，我送你的那副竹牌九在不在身上？拿來給我用一下。”四毛轉頭對馬慶虎道。
“誰出門帶那個玩意？不過我派人去拿，就在碼頭上，一炷香的功夫就夠了。”馬慶虎說完，也不問為什麼，立刻安排手下人去取牌九。
還不到一炷香的功夫，竹牌九便被取了過了，四毛當著老張的面，嘩啦一聲將牌九倒在了一張八仙桌上，共是三十二張鋪了一桌面，外帶三粒骰子滴溜亂轉：“是這種竹牌嗎？”
老張不明白四毛葫蘆裡賣的什麼藥，但還是仔細看了看牌九，說道：“是這種，就是這種竹子做出的。”
四毛凝神瞟了一眼，然後對老張說道：“你洗牌，再將牌倒扣過來。”
老張狐疑著將牌都倒扣過來，背面朝上，然後雙手開始洗勻，再一張張的碼在一起，拼成了一個長方形。
四毛抄起一隻竹牌九，啪的一聲翻了過來，牌面朝上，嘴裡說道：“天牌…..”老張凝神看去，牌面上赫然就是十二點，紅黑相間，不是天牌又是什麼？
四毛一刻不停，抄起一張牌翻開，同時報出牌名，如同長了透視眼一般，須臾之間，三十二張牌全部翻遍，無一報錯，看得老張目瞪口呆。四毛接著如變戲法表演一般，抄起三粒骰子，隨口報出一個數字，再將骰子扔到了桌面上，隨著他口中不停的報出“八點、九點、十一點…….”等等一些列的數字，這些骰子如同神仙附體一般，每把撒出來的數字和四毛口裡報的數字均是一模一樣，分毫不差，雷得老張目瞪口呆
老張醒過味來，嬉皮笑臉的說道：“沒想到你小子這麼多絕活，這是什麼個竅門，要不教教你爹唄…..”
“想都別想。”四毛的聲調突然拔高了幾個八度，鎮得在場的老張、燕子和馬慶虎耳膜都在嗡嗡作響，眾人從來沒見過四毛如此聲色俱厲的說話，不禁都被震得發愣。
四毛看了看老張一張笑臉還來不及收回去，僵成一團的表情，心中一軟，長長的嘆了口氣，放緩了語氣道：“爹，有些話按說輪不到我做兒子的來說，您不要怪我忤逆不孝，我是不想有一天幫您收屍。十賭九詐，強中自有強中手，您也心疼心疼兒子的不容易，欠三癩子的銀子我來還，以後您還想接著出去賭，我接著幫您還賭債，誰讓我是您兒子，我得給當爹的託著底，直到我實在託不住的那天，我就拿命給你抵債，命如果丟了，咱就算完。”
說完這番話，四毛頭也不回的出了作坊，看都沒看老張一眼，蕭瑟的背影說不出的頹唐和落寞。
馬慶虎和燕子默默無語的從老張身邊走了過去，緊跟著四毛的背影，將老張孤零零的留在了滿桌的牌九邊，一個人發呆。
“四毛哥，你好厲害啊，每張牌你都認識，你是怎麼做到的？”燕子在一旁打著岔，想將四毛的思路引開。四毛閉著嘴依然不開腔。
馬慶虎笑笑，接過了燕子的話頭：“這種竹牌算是比較簡單的千術了，看起來好像都是竹子做的，其實材料不是來自於一根竹子，所以每一對牌的紋路都不一樣，記憶力好、眼力好的憑著紋路就可以從背面認出牌的點數。那三顆骰子都是灌了水銀的，搖之前只要很隱蔽的磕一下，水銀流到幾點的槽子裡，撒出去就會是幾點，張伯連這種路數都識不破，不輸錢才怪。”
兩個人就這麼你一言我一語，在旁邊插科打諢，聊著閒篇，希望能轉移四毛的注意力，讓他心情能好起來。三個人就這麼一路漫無目的的走著，不知不覺就走到了碼頭邊，看著江面上往來穿梭的航船和絡繹不絕的行人，四毛突然停下了腳步，表情十分凝重的說道：“我總覺得有點不太對勁，這事沒那麼簡單，可又想不通問題出在哪兒？”
馬慶虎大手一揮：“得了，別哭喪著臉了，幾時變得這麼婆婆媽媽的，不像你的性子啊，橫豎不過是十幾兩銀子的事，張伯也應該知道錯了，寬寬心吧，走，咱們喝酒去。”
老張這幾日老實了不少，天天早出晚歸，在作坊裡幫忙，也不再到外邊去逛蕩。四毛如往常一樣，也是忙得腳不沾地，只有張氏被矇在鼓裡，依然沉浸在喜悅中。張家現在的日子，是張氏從前做夢都沒想到的。以前的張家日無餘糧，天天過了上頓愁下頓，丈夫遊手好閒，連帶著兒子也混跡市井，沒個正形。現在四毛走上了正道，丈夫似乎也開始浪子回頭，家裡不僅有了餘糧，頓頓大魚大肉都不再是問題，晚上睡覺前張氏都要一遍遍清點著兒子交給自己的銀票，再摸摸索索的藏到床下，心裡說不出的踏實。這不就是普通人家理想中的幸福生活嗎？
偶爾的左鄰右舍來告個急，張氏也都慷慨解囊，能幫助別人，受到鄰里尊敬，在從前無異於是種奢望，聽著鄰居們稱讚自己的兒子四毛懂事、能幹，張氏心裡比喝了蜜還甜。她甚至開始計劃起給四毛找房媳婦，早點抱孫子的大事了。直到這天半晚，一家人剛剛坐在桌子邊上開飯的時候，張氏的夢開始徹底破碎了。
三癩子終於登門了，而且來得還不止他一個，劉疤子也跟在後面，七八個壯漢虎視眈眈的將大門堵了個嚴嚴實實。
“老張，日子到了，我才登你的門，怎麼樣，三癩子夠朋友吧？不過親兄弟明算賬，你借我的銀子也該算算了吧？”三癩子旁若無人，大刺刺的一屁股坐到了桌在上，也不用筷子，伸手撈起一塊豬頭肉，送到了嘴裡。
張氏在油燈下只能影影綽綽看到一群人的身影突然闖了進來，再聽到指名道姓是找老張的，心裡一咯噔：“你又去賭了吧？你怎麼狗改不了吃屎？你還是不是個人，長沒長記性……”