那時，匈奴鐵騎經常侵犯搶奪西部各族和中部、東部邊界人民，嚴重影響大漢的安全。為了征討匈奴，蘇武父親在代郡推行“並農合一”的民兵制度。
他用築房屋，置器物免賦稅的辦法守衛邊疆，吸引鼓勵內地人自願到塞外安家守田。同時還對這些守邊的人實行軍事管理。
他父親還親自招聘有戰鬥經驗的胡人教練，對年輕人進行騎馬射箭的訓練，為軍隊輸送人才。漢武帝高興地稱這為“屯田民兵”。
當時，儘管父親不讓他接觸訓練，可是太守兒子的招牌，走到哪裡教練、軍人都歡迎，使他常常有接觸胡人教練和訓練的機會。
再加上他的聰敏，好學，擒、鬥、格、拿都學，學到了好多實戰的辦法，如今只是有機會實踐罷了。
行軍中，蘇武讓常會和嚮導在前面帶隊行進，他和張勝在後面邊走邊商量著。
他兩人對在行軍中和在夜裡休息時，所能遇到的危險做了具體的分析，一致認為，夜裡休息時危險可能發生。他們還制定了處理險境的應對措施……
下午，隊伍一到驛站，驛丞十分熱情地接待了他們，並且早就準備好了羊肉燴餅招待隊伍。
飯後休息會兒，驛站還安排所有人泡了個痛快的熱水澡。這裡夏天日照時間長，道路沿河而，驛站可以池曬水洗澡。
蘇武想，這裡距王庭只有一天半的路程，看驛站人熱情的樣子，今晚得提防些。他跟張勝商量說：“張大人，今晚上一定要提防著！按我的命令辦事！”
“遵命！”張勝由衷地。
他作為副將，剛開時對蘇武的一些決定和命令，的確是有所看法不服、有些敷衍。一路上，他親歷過他的處事睿智果斷，武藝高強……現知道，自己該有自知之明瞭。
果不其然，晚上休息時，驛丞以招待客人的名義，特意為使節蘇武，安排了站裡僅有的一套貴賓穹樓。驛丞陪同他來到清淨優雅的貴病房裡。
這裡實際上是招待過往官員休息的高階帳篷。裡面設施齊全。蘇武打量著一切沉思微笑說：“一路走來，和大家一起住已經習慣了，我得和我計程車兵住在一起！”
驛丞忙說：“到這裡你就是貴客。一定得尊重主人的安排！”
他想想說：“嗯——我看這樣吧！有兩位你們胡人的使節，年紀大了，一路奔波勞頓，身體有病。我想讓他們在這裡將養將養，你看怎麼樣？”
驛丞沉思著。
蘇武忽然問：“大人，你在這裡帶家眷沒有？”
“沒有。”
“我看你這人很熱情，我這人愛交朋友。今晚，咱兩住你那裡，一起聊一聊，說說話，好不好？”
“不行！你是客人！”
“那你就是不願意交我這朋友了！”他故意失望，將了對方一軍。
驛丞想，上面來人說要好好照顧蘇大人住宿，無疑是讓他住穹樓，好好招待他。可他是個好人，想著老人、病人。於是他說：“那、咱兩一起住！”