元一山站在山埡口，脫下面罩。身後站著禺山教的屬下。繞了兩天，只剩下原來的一半，每個人都灰頭土臉，紅疹滿身，令人害怕。這裡比起一般的迷霧森林來的更加可怕。到處都是毒蟲毒蛇，要不是元一山是毒聖的親傳徒弟，根本走不出這片森林。最後還會落得屍骨無存的地步。
正在山埡口勞作的人看到他們，不由得慌張起來。紛紛丟下工具，朝家裡面奔跑。元一山倒也不在乎。這樣的山寨不少都是手無縛雞之力的山民。對他們來說，根本不能形成威脅。
順著路，爬了一節。居然看到一個人坐在路邊的大石頭上。他拄著柺杖，後背微駝，眯著眼看向元一山。幾近鄙視的說，“你們還真來了。哼！”
看到這個人，所有人都湊到的前方，把元一山護在身後。如此警惕的樣子讓那人哈哈大笑起來，舉起柺杖狠狠地砸在地上，引起一陣氣旋，吹得砂石路揚起一片塵風。震得人睜不開眼睛。
然而，對於這些從毒蟲毒瘴瀰漫的地方而來的刺客來說沒什麼威懾力。包裹到全副武裝的身體根本不屑這一陣示威的塵土，就連露出來的眼睛都不為所動。
反倒是，元一山眨了眨眼睛，亦不知道是被塵土刺激到了，還是想到了什麼，眼圈有些紅紅的。他脫下面罩和頭巾，灰撲撲的臉上依舊掛著那個溫暖和煦的笑容，就連棕色眼睛中死水一般的漩渦也變得清澈起來。他推開自己的屬下，做了一個放下武器的動作，緩緩地走上前。
那個人看著他走上前來，也站起了身。只是和元一山不同，死死的盯著元一山的眼神中充滿著戒備，那雙牛骨眼彷彿要把他從頭到尾剝一遍。緊緊的握著柺杖，隨時都會出擊。
元一山一邊走，一邊用略顯得欣喜地聲音說，“阿榮哥，多年未見。沒想到你還如此的健朗。我很是欣慰。”
元一山的話讓李阿榮尤是一愣，盯著元一山的眼睛抖動了一下。手指頭都在顫抖的疑惑道，“你是……”
元一山再次理了理自己的鬍鬚和頭髮，非常認真的說，“十三年了，阿榮哥不認識我也很正常。”說著，他已經走到了李阿榮的近前。
李阿榮雖然聽得一頭霧水，但是警惕心卻一直都在。不由自主的就往後退了一步。有些著急的問，“你到底是誰？！”
元一山嘆了口氣，摸了摸自己的額頭，無奈的說，“難道陽山沒有和你們說嗎？”說完，他微微一笑。似乎意識到了什麼可笑的事情。
“陽山？！你認識他？”李阿榮臉上帶著震驚和不解。
元一山的笑容這一刻有些寵溺，揹負雙手，錯過李阿榮，望著遠山上的陽光。灑金谷是個狹小的山谷平臺，即便是夏日也很少能見到太陽。只有厚實的雲層不間斷的出現，消散，再聚集。
已過中秋的天氣讓雲層帶上了一股陰涼的灰色。元一山深呼吸一口，語氣頭一次帶上了些許冰冷之氣。“我當然認識他。這十年，我和他比以前的關係還好。我以為能一直如此。”元一山的語氣中有著不捨，和不甘心。他猶記得那夜摔杯決裂的時候，那份不能阻止的心痛。就像突然失去了品嚐美酒的能力一樣。
“你是……”李阿榮聽著這話，眼珠子瞪得更大了。他心裡有意識的察覺到了什麼。
元一山兩人的對話，守在上方的桂娘一句都沒聽到。亦不知道元一山和煦的態度下說了什麼，讓李阿榮臉色大變。
她記得這個人，雖然灰頭土臉，但是笑容很有辨識度。禺山教教徒襲擊武林大會的時候，她和諾砂被擠出人群，正是此人把她兩拉出了危險區。當時這人給人的感覺豪爽大方，親切可人。然而此一刻的氣氛卻讓那個親切和煦的微笑顯得有些不倫不類，僵硬猙獰。
突然，元一山仰頭大笑，讓桂娘後脊樑一顫。這哪裡是笑，簡直是從地獄來的聲音。
桂娘捂住耳朵，以免被這笑聲衝破了天靈蓋。這聲音讓她想起了十三年前那段模糊的記憶，沖天的大火，刺耳的尖叫聲，和眼前晃動的銅錢靴子。
陶一方看到這裡，連忙拉著桂娘退回了老翁竹園。示意手下上前圍住禺山教教徒。
看到突然從竹林間跳出的水韻金隅幫眾，禺山教教徒連忙在元一山的身邊圍成一圈防守。元一山斜眼看了看這些人，笑容顯得有些無奈。“這是要準備甕中捉鱉嗎？”