朱鵬滿壓著口氣，才從夢中醒來。睜開眼似乎還能看到柳小藝的臉。青紫的顏色和姚孃的混合在一起，好像重新回到了兩年前。
那一年的初春，朱墨然剛回來，帶著一身傷，卻似乎變得更加冷峻高深了。回來大約兩三個月之後，便決定經商。一開始是開了一家飯館，叫做雲江。剛開兩個月就開了三家分店，其中一家和當地的紅歌院澄屏樓合作，一家則和溫泉山的西嶽山莊合作，開設了頗具規模的娛樂餐飲。
朱墨良看著眼紅，也要自己開門立院。可是這個兒子從小就是不學無術，只知道吃喝玩樂，又怎麼會好好經營產業。可是熬不過柳小藝和朱墨良的死皮賴臉，就把幾個房產給了他們。朱鵬滿甚至不得不拉下面子，請朱墨然給朱墨良一些股份。然而，朱墨然以並非股份制合營而拒絕了。
這算是第一次和朱墨良結怨。秋天姚娘就來了。這個女人雖然是歌姬，卻帶著一種閨中小姐才有的清爽氣質。一開始，她對每個人都是和和氣氣的，也沒有打壓連靜嫻的意思。有時候還會和連靜嫻有說有笑的喝喝茶，吃吃應季的糕餅。元濟院裡面一片和氣，就和現在黃鸝院一樣。
直到李婭蓮帶著連靜嫻到自己面前告狀。說了些上不得檯面的事情。朱鵬滿氣得心血沸騰。只是他覺得這不過是元濟院的家務事，沒必要鬧得人盡皆知。而且當時錯的又不是朱墨良。朱墨良都原諒了連靜嫻，還有什麼好說的。最後，只是把連靜嫻關柴房了事。
與此同時，關南道出現了一批走私販子。山頭也開始多起來，讓行商的人很是害怕。於是，他安排朱墨宏組織了幾次剿匪的行動。可是，每次都撲空。南王提議暗訪，但是沒說讓誰去做。那時候，朱鵬滿也沒多問。畢竟，南王手下的能人異士很多。不說按下不表的分工，朱鵬滿和南王本來就是互相監督的狀態。就身份而言，南王本就比朱鵬們高一級，不消說這件事情就由南王自己人接收了。
既然不管了，朱鵬滿也是樂得清閒。南邊的事情更大的還是邊境的安全。他看住明面上的安全即可。
同樣是秋天，朱墨然突然就和碼頭上一個新興起來的伙伕幫派龍俠幫合夥開了一個大隆渡，開始水道生意。
只是他不知道的是，朱墨然做這些的原因都是為了在關南道建立一個隱藏在市井中的眼線。雲江是大顓國最大的情報組織渡雲館的分支，大隆渡的背後支柱則是南王朱鶴昶。他們代表朝廷的暗線組織保衛整個邊境線。所以，當年調查走私販子的任務就交給了雲江。
冬天的時候，雲江和南王府經過幾次聯合打擊，大致瞭解到走私的這條線比較複雜。一定是對邊境線駐點的防衛排布有明確踩點的。這樣的踩點是非常廣泛，且具有一定的專業知識，和龐大的排查人員。這大動干戈的事情自然不會明目張膽的做。最好的辦法就是偷取佈防圖。
就在犧牲了幾次同胞的鮮血之後，渡雲館終於找到了一個關聯。那就是這些突襲的山頭大部分都有南圩國的人參與其中。甚至發現裡面有南圩國的現役士兵。很顯然，這些窩點都是南圩國組織的。為此，朱鵬滿建議直接以此為證據找南圩國評理。或者直接把邊境線往前推一推。
這個想法被南王否決了。他覺得這些證據不夠。第一，這些士兵都在找到後，服毒身亡。第二，窩點找到的資訊不足以支援發動軍事幹預。於是，此事就按照普通的山匪處理了。
唯一讓人不滿的就是，朱鵬滿發現南王似乎在查朱將軍府。想必是覺得邊境佈防圖就是從將軍府傳出去的。所以，朱鵬滿也暗地裡開始查這個事情。很快，就發現元濟院有些不妥。他憑著自己對柳小藝和朱墨良的瞭解，查出朱墨良似乎參與了這次走私的生意。對兩人一陣敲打之後，朱墨良才坦白。分到的生意做得並不好，經人介紹，就參與了這次走私。可是沒想到，走私失敗，本沒回來，還欠了一屁股債。
問道朱墨良有沒有偷佈防圖？朱墨良不僅僅矢口否認，還把自己的腦門都磕破了。信誓旦旦的說，佈防圖的重要性他還是知道的。不會拿國家利益來賺錢。那走私也是損害國家利益，這傢伙不知道嗎？
如此做作的敗家子，朱鵬滿連傷心都不想了。準備直接帶著他們去自首。可是，柳小藝用死來威逼。朱鵬滿只得問了關鍵線索，私下查詢中間人。根據朱墨良的交代，每次中間人和自己見面都是在姚娘招待客人的房間裡面。經過姚孃的描述，朱鵬滿找到了那個中間人。只是這個中間人早就死了。死在租住的屋子裡，胳膊上明晃晃的紋著南圩國的軍徽。
知道這件事的朱鵬滿第一時間想到的是，朱墨良殺人滅口。於是，帶著親信就準備捉拿朱墨良。結果到的時候，姚娘已經死在了院子裡面。朱墨良則說，是連靜嫻忍受不了自己移情別戀，所以佈局毒死了姚娘，連靜嫻也差點死在飯局中。
看著被毒死的姚娘，朱鵬滿第一次覺得死人是如此的難看。他根本不相信連靜嫻會做出這種事情。受了那麼大的委屈，這麼多的時間不做這事，卻在這個節骨眼上做。姚娘是證明有人做局陷害朱墨良的人。這是要剪斷地圖的線索。
最後，也一如策劃這一切的人願。事情因為姚孃的死，朱鵬滿的暗查也到此為止。因為這件事情，朱鵬滿的心悸病嚴重了。休養了一整個冬天才算好。
可是，他已經無法忘記姚娘死時的模樣。那個的的確確沒有惡意的孩子，就這樣成為了朱家的替罪羊。到底有沒有人偷走佈防圖？或者說，這一切會不會就是朱墨良一手策劃的？連靜嫻的失聲又是怎麼回事？至今，朱鵬滿都不知道，也沒有查下去。
因為事後，朱墨然來造訪，問了兩個問題。一個是姚娘死了，為什不報官？一個是佈防圖是不是從將軍府被偷走的？
這兩個問題已經說明佈防圖的確出現在了匪窩中，只是他們的調查並未查到朱墨良這裡。所以，平生第一次朱鵬滿撒謊了。不是為了保住朱墨良，而是為了保住朱將軍府的名譽。
現在想來又何必呢？這一場噩夢從來沒有結束。反而姑息縱容了謀劃者的陰謀。硬生生的離間了將軍府和南王府之間的信任。還讓將軍府之間充滿了心與心之間的隔閡。三個兒子貌合神離的相處，活成了一個一個冷漠的影子。
朱鵬滿嘆了口氣，一直守護在旁的馬淑芳連忙起身。“老爺，你醒了？”
“嗯。”朱鵬滿看著馬淑芳，伸手讓她扶自己起來。看了看四周，天空陰沉的好像入夜了一般。“幾時了？”