薊京·皇城
李常走到內殿前，聽到裡面傳來一陣細微的咳嗽聲，這才小心的靠近。
“陛下，是屬下。”
仁孝帝清了清喉嚨後，說：“進來。”
“北漠現在是什麼情形了？”
“北漠部族屢次進犯我周國邊境，百姓苦不堪言，駐軍已經發兵抵擋，只是……成效並不理想。”
“如何不理想？”仁孝帝沉聲問道。
“北漠軍節節敗退，已經連失兩城。只怕再退，就要退到嘉定關了。”
“你說，北漠軍節節敗退，甚至還連失兩城？”
“正是。”
“朕這幾年是如何對待北漠軍的，他們的軍餉是整個周國最高的，待遇也是最好的。就連所用的兵甲和武器，都是最優質的。現在你告訴我，這樣一支精兵卻在幾支北漠部族的追擊下節節敗退？你是不是還要說，他們已經努力了，是北漠太強。”
李常撲通一聲跪倒，“屬下絕不敢。”
仁孝帝眯著眼睛，冷冷地說：“那你告訴朕，這究竟是怎麼一回事。為什麼如此精兵，卻不敵這些北漠的蠻子。”
“這……”李常哪敢回答，一張臉早已沒了血色，冷汗大顆大顆的流下。
“好了，朕知道此事與你無關。你給朕分析一下，北漠軍為什麼會節節敗退。”
“那……屬下就說了。”
“說，朕恕你無罪。”
李常深吸一口氣了，才緩緩道來：“陛下給北漠軍用的的確是最好的，因此這支軍隊雖然駐紮北漠，卻是整個周國最精銳的部隊之一。因此，許多大臣、貴胄都願意把自家的兒孫送去北漠軍隊歷練。”
仁孝帝點點頭，“這是件好事。”
“可恰恰就是這個問題。這些人都是貴胄子弟，身份不凡，絕大多數人都是家中驕縱長大，性情頑劣。那北漠駐軍統領只是普通出身，訓練初期的確是用了手段。只是，他家中老幼被威脅過，他就不敢再蠻橫做事了。此後，北漠軍拿軍餉，卻疏忽訓練。”
仁孝帝怒極反笑，“照你這麼說，朕精心打造的北漠軍最後卻成了豢養米蟲的好去處？這些人拿了朕的軍餉，又敗壞著朕的軍隊。當北漠部族打上門，他們丟盔棄甲，甚至還丟了周國的臉？那你說說，同樣都是軍隊。為什麼漠北軍中也有勳貴之人，卻是聽從將軍指引，丟掉性命都不怕。難道僅僅因為，那領頭的將軍是武德王，是個貴族？”
“這……屬下斗膽猜測，大概是武德王殿下能文能武，且手段過人。從身份上來看，他唯一的親人只有陛下了。而蘭陵謝家，他們更不敢觸碰。從身份上，武德王殿下就已經將他們壓制了一碼。再之後，則是武德王與士兵同吃同住，也一同去演武場。甚至鼓勵，有誰能夠打敗他，就不用受訓。”
仁孝帝又如何聽不明白李常的意思，他實在是不甘心啊。
他甚至為這支軍隊取名北漠，就是為了壓武德王一頭。可如今，這支被他給予厚望的軍隊，卻成了豢養蛀蟲的好去處。
“北漠軍敗退嘉定關，再退就是泛州。朕要一直任用這些草包，遲早有一天這江山都要拱手讓人了。”仁孝帝昏黃的眼珠子看向李常，“你告訴朕，朕是不是要讓漠北軍出兵去北漠。”