綏安伯府的外表看似華美，內裡早就是一團爛棉絮。
只有周老夫人還在努力維持著這一絲體面，卻早已被千瘡百孔的事實戳穿。
以前府中的主子們要吃飯，尋常也是六菜一湯。菜要有兩道冷盤，四道熱菜，一道精心烹製符合時宜節令的老火湯。至於米，必須是當年的新米，篩去一層糠皮，磨掉一層層微黃的外皮，只剩下潔白的精米。還需要先煮後蒸，才成了一碗白米飯。
而如今，不過是道糟鵝掌，整個大廚房卻再挑不出一個會做的庖廚。
胡姑姑卻是會做的，只是姜萱不喜糟貨，最多是做些鮓來吃。
無人會做，周老夫人當然也吃到了心念唸的鵝掌。只是差人去酒樓買了回來，路上還費了些功夫，老夫人吃得也不甚歡欣。
姜延波新納了個小妾，整日樂不思蜀，暢意非凡，哪管什麼府中大小事。
小簫氏又病了一場，對管家權也沒那麼嚮往了。她現在得想辦法往賬上填窟窿，不然回頭鋪子被人收走了，她要去哪裡哭去。
姜若被沈夫人給嚇了一回後，老實了許多。
而老夫人，也是悶悶不樂，連新得的寶貝孫子也不見幾分歡喜。
整個綏安伯府上空，猶如籠罩著一層看不見的陰霾。
院前的桃花開出第一朵花時，姜萱收拾妥當，出門去了。
春分天氣好，風和日麗正適合外出踏青。
沿著城牆，護城河蜿蜒，經過水閘，在城中的一片彎曲地勢匯聚成一片波光粼粼的湖泊。這湖泊為銀水湖，兩側種了不少垂柳。後人又在附近種了些灌木，或是高大的樹木，多是開花的品種。每到落英繽紛時，便美不勝收。
沈大娘子是組織者，自然要早早抵達。
姜萱到時，已經聚集了不少人。
附近還有彩旗，幾個人圍成一圈在踢毽子。另有幾名小娘子牽著風箏線，努力將手中的風箏送上天際。
“七娘。”沈大娘子眼睛一亮，努力朝她揮手。“你今日可來晚了。”
“路過瓦舍，也不知道今日是怎麼了，人多的很，車馬也不好經過。”
除了一些相熟的小娘子，還有些年輕的郎君。姜萱牽著裙襬，和沈大娘子說著話，不經意看到一張熟悉的臉孔。
這不是……唔，他叫什麼來著？