城西， 賢語書肆外依舊人擠人。書肆裡櫃檯處， 兩個人， 一個算賬一個收銀錢， 不停手忙一個時辰，就換一組人。
十月十八， 一劍山莊有門人經過崇州，也湊了個熱鬧買了話本，閱完是憤怒不已，氣極之下道出湖山廊亭東家對一劍山莊的惡毒算計。立時間，一傳十十傳百，很快就議論紛紛。
“這也太侮辱人了。弄了個殘棋局，把算計都藏在棋局裡，再送去昌山…他咋不明著跟一劍山莊說？”
“東傢什麼人家，能跟一劍山莊比嗎？就東明生，大夥再借他十個膽，他也不敢當著笑面劍君顧塵的面說，他想要一劍山莊想要顧家死絕。”
“背地裡下黑手，東明生也敢自稱文賢？要我是一劍山莊，就打上廊亭碎千湖去。”
“黎家滅門裡頭，不會也有他的主意吧？”
“說不準，但就算計一劍山莊這事上，他跟那股依照話本算計人的勢力肯定有聯絡。沒準他就是那些人的頭子。”
安生待在家中的辛珊思，對外界的反向是相當滿意：“四萬冊書都賣了一多半了…”她要不要讓書肆再印些？
薛冰寕跟滿繡坐一條長板登上，打著絡子，嘖嘖兩聲道：“一劍山莊也有趣，我原以為他們要等事兒傳到了昌山再說東明生，不想人家派弟子走咱們崇州這過。”
“對東明生這樣的，就該人人喊打。”以前，滿繡以為唐梅花已經是世間最壞的種了，為了自個的好日子連親閨女都往火坑裡推。可自打成親後，她發現不是，唐梅花壞歸壞但沒啥大能耐，單她奶就夠唐家一眾怕了。
抱著黎久久站簷下的洪南楓，也在想書肆的事。方闊的幾本話本，不是哪家書肆都敢賣的。每冊可以再印一點，但也不要印多。
辛珊思這邊賣書賣的是風生水起，談思瑜那頭偷摸回了蒙都，找到紅綾街她孃的居處，卻沒尋到人。屋裡落塵不多，金銀首飾一樣沒有。她癱坐在冰冷的炕榻上，乾澀的兩眼略顯呆滯。
初九那日的境況再次浮現在腦中，談思瑜對上辛珊思…毫無還手之力。指動了下，手慢慢摸向褲腰，從暗袋裡取出“採元”，緩緩拿高，她牽動著乾裂的唇口嗤笑，隨著眸中神光的聚斂，淚一點一點地滲出。生死關頭，她的父親竟把這東西丟給她，自己跑了。
多可笑！她想笑想大笑，可淚卻滾落眼眶。她於紇布林·達泰到底算什麼？
咬緊唇，談思瑜回首過去，淚洶湧。身心皆疲，她仰倒炕榻，看著屋頂，許久才慢慢閉上眼睛，翻轉將自己蜷曲。
蒙都西郊，戚贇聽管家說宋家被滅門，整個人就像被定住一樣，直勾勾地盯著管家。
管家頭垂得更低：“聲都傳到蒙都了，只是還不大。”
怎麼可能？戚贇不信：“什麼時候的事情？為何絕煞樓沒上報？兩個孩子呢，他們也沒了？”
“這些奴尚不清楚。”管家吞嚥：“奴一聽說就來稟告您了。”
“那還…”戚贇見著兩鴿子落在院中，急走出去，動作沒了往日的溫和，一把掐住只鴿子，拔了鴿腿上的信管就將它丟開。從信管中取出信展開，他就見，裕陽宋家被滅，夫人與公子不知所蹤。
管家逮住另外一隻鴿子，拿了信奉到老太爺跟前。
戚贇手快地抽了信過來，這封是來自絕煞樓。經查，隴西何家和嶺州崔家也沒了。加上被崇州官衙抄了的許家，這讓他不得不往壞裡想。旁人不抓，就抓了繼凱和繼威…他指一鬆，兩紙條飄飄而下。
會是黎上嗎？
戚贇垂目看著落在地上的兩張紙條，如果是黎上下的手，那他綁繼凱、繼威…是不是意味著其已經知道黎家滅門跟戚家有關？
管家小心翼翼地湊近，跪下撿起地上的紙條，高舉過頭。