坦白
維多利亞喜歡去天文塔散心，一方面登高望遠視野開闊，更容易心情通暢，另一方面這裡風大路遠，小巫師們不怎麼過來。
她把視線隨意地搭在湖景上，心想裡德爾如果滿意於自己找到的所謂把柄，那他們的合作大概能真正展開了。
比起英國，美國魔法界更為封閉，巫師社會和麻雞長期割裂，如果想要達到她的願景，目前來看幾乎不可能。國際巫師聯合會和美國魔法國會雖然相互獨立但多有牽扯合作，前途光明的青年巫師裡德爾是上佳的選擇。
維多利亞注意到大烏賊從黑湖中伸出觸手，把一個跌進水裡的小巫師舉起來，拋著玩。
她不自覺勾起嘴角，雖然道路仍然曲折漫長、前途艱辛，但從鋪下一顆又一顆石子開始，總能通往自己想要的終點，更重要是她真的還很年輕，有的是時間確定自己走在正確的路上。
維多利亞爬下樓梯，透過走廊往圖書館走時，被詹姆叫住了。
“維琪，”他們視線相交時，詹姆立刻像被刺到一樣跳開了，他垂著眼，“我有話想對你說。”
維多利亞注意到他過分用力地扣著魔杖，一指在下，是很容易彎折的手勢。
她疑惑地眨眨眼，笑：“梨木魔杖通常十分穩定，但你的這根卻因為特殊藥劑更容易折斷，小心點啊。”
詹姆含混地應了一聲，一言不發地領她去八樓，放鬆對魔杖的施壓後，他只好撕扯外袍上的紐扣，試圖用這種表現緩解焦慮。
越往高樓層走，身邊的巫師就越少，少到最後只能遠遠聽到含糊的聲音，像隔了一個世界遠離輕松的校園日常。
詹姆勉強平複呼吸，在掛毯附近來回踱步。
維多利亞無言地盯著空白牆壁上忽然出現的門，她看了一眼弟弟，走上前推開，是她在家裡的房間。
維多利亞打量著這個房間，從書桌到陽臺，確認它和自己記憶裡一模一樣，詹姆突然從身後出聲：
“你還記得某一年夏天的雷雨，那個夜晚我們睡在一起嗎？”
詹姆不可抑制地抬頭後仰，露出脆弱的喉管，吞嚥口水。他的血液在全身血管中跳動，震得手指發麻、大腦缺氧，他從稀薄的空氣中咂摸出一點奢侈的希冀的甜味，頭暈目眩。
“還有，剛練成阿尼馬格斯的那天也是雷雨交加，”他變得語無倫次了，“我在地窖裡等著，想把你馱到背上去，但是梅林不眷顧我。是，梅林不眷顧我，他……”
“但你還是得償所願了，雖然第二天也下了雨。”
維多利亞打斷他趨向於囈語的反芻，強硬地掰開詹姆不知何時按在桌角上的手，掌心被抵出暗紅發紫的痕跡，五指因用力而摩擦滲血，他徒手把桌角掰斷了。
詹姆受驚地抽回手。
“對不起，是不是很可笑，一頭笨拙的牡鹿？”他僵硬地掀起嘴角。
維多利亞一言不發地看著他。
詹姆看著沉默的姐姐，忽然掏出一個被壓扁的南瓜餅，酥皮邊緣內陷已經變形溢位。
“哈！這是我遲來的道歉禮物！”
他忽然拔高聲調，像是在唱開學宴上鄧布利多堅持的校歌。