“明早就過來吧，我和湯池這邊的負責人說一聲，你也收拾收拾隨身物品。”鬱子小姐說。
祁究：“好的，那我明天一早就過去報道。”
交代完畢，鬱子小姐就沿著石疊朝「鬱之湯」負責人所在的長屋走去。
蒼白的月光照亮白霧，死寂中，木屐敲打石疊的聲音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲擊著祁究緊繃的神經。
直到鬱子小姐的身影消失在濃霧裡，祁究才緩緩鬆了口氣。
祁究還注意到了一件事，這次和鬱子小姐短暫的會面過程中，他手中的鬼火竹燈燃燒得一直很穩定，鬼燈也沒持續給他提供陰氣轉化的愉悅值。
這說明鬱子小姐出現時周遭的陰氣值並沒有增加。
反過來推，現在的鬱子小姐並非陰靈鬼怪，很可能只是普通的人類。
可如果是這樣，作為人類的鬱子小姐為什麼要傷害在湯池工作的雜工呢？神社幻境裡她表示想要喝一口自己的血，那是成為邪靈後鬱子小姐延續自身能量的需求，還是她一直以來的癖好呢？
祁究回憶不久前關於男花魁的夢境，夢裡那傢伙親自為他沏了盞猩紅的血酒。
還有那把擺在染血屏風下的長刀，是否是那傢伙給自己的暗示？
幻境裡鬱子小姐的嘴開裂至耳根處，濃稠腥臭的血源源不斷從她的裂口處溢位……
——“血”似乎是一個很重要的意象。
鬱子小姐的辦事效率很高，約莫過了十分鐘，負責溫泉招工及運作的中年女人拉開祁究的紙推門：“鬱之屋那邊的人發話了，你明早就可以直接過那邊工作，天一亮就過去，可別耽擱了。”
祁究頷首：“好的，我明白了。”
中年女人朝屋裡探了個頭，房間實在太侷促了，她並沒有要進屋的打算。
此時祁究已經摘下臉上的「萬媚」面具，屋中燈火晦暗不明，但只略略一睹，模糊看到祁究面容的中年女人愣了一瞬。
她沒認出來這張臉，但不妨礙她感到微微震驚。
她似乎沒預料到這個從鄉下來找工作的男孩子生得這般白淨標緻，這完全不像是常年需要暴露在烈日下、幹著粗重體力活的臉蛋。
中年女人微眯起眼，別有意味地看了祁究好一會兒，用種曖昧不明的語氣問道：“我說，你沒在那位花魁小姐面前摘下員工面具吧？”
祁究搖頭：“鬱子小姐也算我們的顧客，我會遵守規矩，絕不會在客人面前摘下面具的。”
中年女人看他這幅認真解釋的模樣，沒憋住咯咯咯笑了：“沒想到啊，你這孩子真有點本事呢，那位難搞的花魁很少主動要人，不過嘛……”
她意味深長地頓了頓，定定看了祁究一瞬，“勸你萬事小心吧，不然這麼好看的臉，可惜了呢。”
“謝謝提醒。”祁究不動聲色回答。
說完，她替祁究重新合上紙推門。