“博士先生, 請不要將人與大猩猩相提並論! ”我喊道，“人類的智力水平比大猩猩高得多，一個三歲的人類嬰兒也要比一隻成年大猩猩聰明。正因為人類是地球上最聰明的動物，所以，就取得了主宰地位。”
“問題就在這裡，朋友。”朗姆博士平靜地說，“可以肯定地說，我們阿爾法人的智力和科學技術水平比你們地球人要高出許多倍，我們已經在相當大的宇宙空間內佔有統治地位。我們能夠飛越遙遠的星空到地球上來，對它進行考察，而且能把你帶到我們的飛船上來，與你進行面對面的語言交流，就完全可以說明這一點。要說我們與你們地球人的區別，就相當地球上你們和大猩猩的區別，這種比喻並不過分吧。”
我立刻意識到，我剛才談到的那幾點論據實在站不住腳，這讓我在論戰一開始就犯了大錯，處於十分不利的地位。我們人類與大猩猩之類的靈長目動物的區別，應該是教科書中的說法，即能完全直立行走、會製造和使用工具、能進行創造性的勞動。唉! 這幾條，我早就該想到的。於是，我把書上的這一段背誦給朗姆博士聽。並且告訴他，關於勞動創造人的結論，是我們地球上的偉大學者提出的，而且已被廣泛接受。朗姆博士微笑著聽了這話，沉吟片刻，就不再同我爭論。實際上可以看出，這次會面大大出乎他的預料，同時也激發了他對我的興趣；他開始認真考慮我的論點了。
“十分抱歉，阿卡利利。”他說，“我剛剛接到我祖國的命令，要求我們務必把一個活的地球上最高階生命個體帶回阿爾法星。而當時我們已作好返回我們星球的準備，飛船返航的程式也已經啟動。相信你會明白，我必須執行這個命令。倉促之下，你和你的夥伴就成了我們最近、最方便的獵捕物件。我的部下當時無法判斷你們使用的是哪一種語言，無法與你們溝通。你們的反抗使我們有兩個優秀的同事喪失了生命，不得不永久地留在了地球上。如果有一天你能回到地球，你會在那裡看到兩座石砌的墳墓。為獲得你，我們付出了太高的代價。”
說到這裡，博士垂下頭，沉默了好一會兒，像是在對死者進行哀悼。
“於是，”他接著說，“我們不得不對你採取強制措施，因為我們已經沒有更多的時間去選擇其它方法。當然，這種失誤是我們自己造成的，假使我們有充足的時間作好準備，用漢語向你們喊話，也許就不會發生這個悲劇。是不是，阿卡利利?”
“情況會有很大的不同。”我坦率地回答。
“啊，我同意你的這個說法。”他點點頭，“不過，令我欣慰的是，對你的測試表明，你有很高的智力，年輕而健康，完全有資格代表地球現代文明，這就彌補了我們的損失。好啦，我們應當成為朋友。現在，我代表阿爾法人，正式向你提出邀請，請你到我們的星球去作客。也請原諒我們先兵後禮了。”
朗姆博士兩腿彎曲，向我鞠了一躬。這個動作在我看來雖然有點可笑，但還是顯得很謙恭。
聽了郎姆博士這一番話，又看了他的滑稽動作，我的火氣消了大半，同時為殺死他們兩個同伴而感到歉疚。說到去外星旅行，對我這樣一個熱血青年，正是求之不得的好事。要是當初他們派個代表到瑪爾柯河谷的營地來，好好地說明這個意圖，說不定不止我一個人會接受邀請哩。然而，事情弄到這個地步，對於我來說總帶有屈辱的性質。可是如果我現在拒絕他們的“邀請”，那就很可能是“敬酒不吃吃罰酒”，反倒得不到好的對待了，不如給對方個臺階下，答應去阿爾法就是了。於是我說:
“好吧，先生，請允許我對你們兩位同事的犧牲表示深切的哀悼。我接受你的邀請，就跟你們去阿爾法星球好啦。”
朗姆博士臉上露出孩子般的笑容，不住地拍打胸膛。後來我知道，阿爾法男人高興時總是這樣的。
“謝謝你，阿卡利利，”他說，“你能同我們合作，那真是太好了，這就省去了我們不少麻煩。我們保證會盡最大努力來滿足你的各種需求，當然是在我們力所能及的範圍內。我們已決定由現在站在你身邊的這位小姐照顧你。”
巴姆蒂蘿小姐先是以同樣的方式朝我鞠躬，然後抬起頭——她那美麗的眼睛中充滿快樂與友善——說道: “為你服務，我感到榮幸。”
“先生，”我對朗姆博士說，“我認為我有權力知道有關阿爾法星和你們的飛船的一些基本情況。”
“當然，當然，我的朋友，”博士說，“你我之間沒有秘密。只要你聽得懂，我和我的同事們願意回答你提出的任何問題。”
“第一個問題: 阿爾法星在什麼地方，距地球有多遠?”
“按你們地球人的說法，是在半人馬座方向，距地球約五點五光年，或者說是五十二億萬千米，相當於三千五百個你們的太陽半徑。在被你們地球人稱為銀河系的這一塊宇宙物質中，咱們可以算是近鄰呢。”
“第二個問題: 飛船此時距地球有多遠? 速度有多大? ”
“距離，速度……對不起，得換算一下，”博士轉過身來，在一個操作平臺上按了幾次，“按你們地球人的說法，相對於地球的速度大約是每秒七百二十千米，距離地球是三千七百萬千米，還在你們的太陽系之內。”
“第三個問題: 我還能否與地球上我的同伴聯絡?”
“當然可以，完全可以。”博士說，“我們可以按照你指定的頻率，定向發射訊號，訊號的強度足以讓對方收到。但要接收來自地球的訊號卻要困難得多，因為距離太遠，來自地球的電磁波訊號必定十分微弱，而且地球上同一頻段的訊號太多，它們混雜在一起，很難區分。儘管我們的接收裝置十分靈敏，但要檢出你所需要的訊號，卻並不是很有把握的。”
“請允許我現在就與地球聯絡。”我興奮而急切地嚷道。
“現在還不行。我們需要把你們的通訊方式調製出來，這是需要時間的。”
朗姆博士用阿爾法語同巴姆蒂蘿小姐交談了一陣，這一段對話沒有被翻譯出來。