“和、和泉守先生......”
沒有感受到惡意，五虎退並不害怕，屬性裡帶著點貓科動物的警小慎微的短刀在幹燥手掌放在頭上時，下意識縮了縮脖子，露出一點享受慵懶的表情，反應過來後臉頰上泛起微紅。
這個感覺有點像一期一振，不過，啊……不是一期尼……
有些遺憾地打了個噴嚏，懷裡的小老虎似有所感抖了下耳朵。
五虎退後退兩步，抬起頭，金色瞳孔略過和泉守臂彎下的空隙，看到走廊拐角的房簷下掛著一隻陳舊的晴天娃娃在風裡搖來搖去。
“啊，小老虎，那個，亂尼去找了。”
他解釋道：“因為、小老虎跑去了天守閣，所以，亂尼過去了。”
半小時前他和博多藤四郎一起去次郎太刀的部屋，和另外幾振刀劍聚會——雖然他完全是被博多拉過去的。
聚會途中小老虎趁沒人注意舔了無意間撞倒在地上的酒瓶裡灑出來的酒，等他回神，醉酒的小老虎已經跑散了。
想到那隻醉得最厲害的小老虎，還有前往天守閣的亂藤四郎，五虎退深吸一口氣，向和泉守兼定道謝後，帶著腳後跟著的小老虎，匆匆跑向天守閣。
另一邊，天守閣外大片花田安然靜謐，倏然，每個角落幾朵臉盤大的花盤搖晃起來，由此為起點，有什麼東西在根莖處飛快向著別的地方橫沖直撞，蕩出一條明顯的行進軌跡。
這條路線歪歪扭扭，不成正形，偶爾還會在原地繞一個圈子，但最終目的卻直奔佇立在花海中的那棟二層和式小樓。
在天守閣下充當隔斷的空地裡，一隻白底黑紋的小老虎延續了斷掉的線，邁著四隻毛茸茸的爪子沖出去。
在看不見路的綠莖林中走出去很遠以後，天光還沒有久見，小老虎就一頭撞到一隻木屐上。
鼻尖盡是因為向日葵過多而堆積起來的濃鬱香味，視野也還未從昏暗處乍入光明帶來的暈灰中調整正常，身體上方便覆蓋一層陰影，柔軟的肚皮被一隻微涼的手托起。
四腳離地。
可愛的耳朵抖了下，泉水一般的清冽氣息沖淡沉厚的花香。
發絲微微蜷曲的青年垂下眼簾，鳶眼中沒什麼情緒，眼底有兩片淡淡的青黑。
小老虎見過審神者，模糊的意識讓它覺得此時應該齜起尖利的牙齒，用全身力氣脫離這個人的氣息，但事實上，它只是乖巧的趴在太宰手中，無法對其升起攻擊意圖，沮喪地把尾巴在空中甩來甩去。
熟悉的腳步聲傳來。
兩道聲音同時響起。
“啊，來得比我想象的要快。”
“放開你手裡的老虎！”
前一句顯然是太宰說的。
青年轉過身體，面對剛剛跑過來還在喘氣的亂藤四郎，後者手裡拿著自己的本體，刀尖雖然沒有對著太宰，但姿勢卻是太宰很眼熟的那種，隨時便能進行突刺的預備動作。
橙發短刀額頭上有晶瑩的細汗，哪怕身為高機動的短刀，在發現五虎退的伴生寵物跑入天守閣的範圍後，他也在心裡提起了一口氣，馬不停蹄沖過來。
審神者在本丸的風評變了不少，部分中立刀劍都隱約倒向原本人數很少的友善派，亂藤四郎不甘但又對於那些刀劍的行為無可奈何。