而在此刻，裡登堡的貴族們紛紛挺直了腰桿、掛上討好的神色，迎了上去。
“巫師大人！”眾人齊聲行禮道。
風塵僕僕的希斯先整了整斗篷，隨即才抬了抬手向著貴族們說道：“我是陰影之塔的學徒希斯，聽說這裡遇到麻煩了，誰來跟我說一說詳細的情況？”
一名四十歲多歲的中年男人走出，這是裡登城的領主克羅亞伯爵：“巫師大人，我已經給您準備好了晚宴，我們邊吃邊談吧。”
希斯抬頭看了一下天色，確實已經不早了，便點了點頭道：“也好。”
餐桌上，希斯瞭解了事情的始末。
一切還得從十字森林說起。
十字森林是裡登城外的一座森林，位於交通路口，南來北往的商隊都必須經過這裡，是絕對的交通要道。
但是在幾個月前，十字森林裡卻發生了一件怪事。
森林中莫名瀰漫起了一層紅霧。
自從這紅霧出現後，整個森林便怪事連連，有人聽到森林裡傳出女人的哭泣聲、有人無緣無故的在裡面迷路失蹤等等。
克羅亞伯爵組織過多次人手進森林裡調查卻都一無所獲，最後只能安排士兵護送商隊。
雖然說有士兵護送的時候情況有所好轉，但是南來北往商隊那麼多，裡登城計程車兵有限，不可能對每一支商隊都照顧周全。
而一旦士兵們離開或者人數較少便就會遇上怪事。
一時之間攪得人心惶惶，周遭的商隊都再也不敢往這裡過了。
裡登城就是靠這些商隊吃飯的，這商隊一停全城都要跟著遭殃，眼看著餓肚子的領民快要起來造反了，無可奈何下他只能帶信去求助於陰影之塔。
聽完克羅亞伯爵的描述，希斯疑惑道：“這樣的情況有多長時間了？”
克羅亞伯爵道：“從紅霧初次出現到現在有三個多月了，大人。”
希斯拿起湯勺指了指外面：“是那片森林嗎？我來的時候好像沒看到裡面有霧啊。”
克羅亞伯爵苦笑道：“那是隨機出現的大人，有時候會出現，有時候又不會。”
頓了頓，他嘆了一口氣道：“我每次組織大隊人馬進森林的時候都會很平靜，但是一旦我和我的騎士離開，那森林就開始發生怪事。”
他氣憤的敲了敲桌子：“到底是什麼該死的怪物！”
旁邊的一位貴族連忙拉了拉他的衣襟，他這才意識到現在還在招待著貴客，他連忙道：“失禮了。”
然而希斯卻沒有理會伯爵，這時的他已經陷入了沉思。
能夠釋放紅色霧氣的東西在巫師世界有很多，植物、動物，乃至某些礦物質。
不過從克羅亞伯爵的描述來看，這東西應該是突然出現的，那就多半隻會是活得、能動的，很有可能是從某處元素之地來的魔化生物。
它應該具有一定的智慧，懂得趨利避害，只對羸弱的旅人與商隊下手而刻意避開正規軍。