沈淵他們就聽這位萬八爺淡淡地說道：“我們是五軍營裡的揚威營，和倭國打仗那回，我們是萬曆二十二年，第一批過江的大軍。”
“那時倭寇大軍三十萬直抵江邊，我們這邊敵情不明，指揮不當，稀裡糊塗就打了一仗……”
“當時連夜大雨，火器完全沒法用，加上那個狗日的主將祖承訓瞎指揮，一接陣就是全軍大潰。”
“主將死了，我們揚威營一仗打沒了一多半，三千六百人就剩下四百零幾個……”
“在這之後打平壤倭寇，打碧蹄館血戰，我當時十六歲，帶著揚威營連番血戰，直到打完了倭寇營裡還剩四百人。”
“嗯？”這時萬八爺雖然語氣平淡，但是沈淵聽了卻是一驚！
當時慘敗之後，且不說這個萬八爺是怎麼把這些敗兵收攏起來的。光是他能讓四百多人聽命於他，這對於一個十六歲少年來說，就是一件非常不可思議的事。
更何況又經歷了接連血戰之後，他們這一營剩下計程車卒幾乎沒有減員，這就非常厲害了！
就見萬八爺接著說道：“等回來之後，我們這幫揚威營剩下的官兵誰也不要，但是屢立功勳，又不能撤了營號。”
“五軍營裡各哨推來推去，誰也不原意接收，因為我們這幫傢伙命硬，又是誰都知道揚威營只剩下四百，所以當官的沒法增加人頭吃空餉。”
“於是，揚威營就變成了破爛營，獨自成夥扔在這兒，一扔就是十多年。”
說到這裡，萬八爺用手指了指後邊這幫亂哄哄的人道：“這裡邊四十來歲的，都是當年打仗的老夥計，二十啷噹歲的都是兒子接了老爹的軍籍。”
“咱大明朝軍戶不許逃散，抓著就要問罪，當官的剋扣糧餉，發下來的全是米糠爛面。”
“我們這幫兄弟號坎兒沒人給發，軍械沒人給換，做買賣沒本錢，打家劫舍又有半拉良心在胸口擋著。”
“當官的不待見，將領壓根兒不管，我們有什麼辦法？”
“為什麼不直接散了？”這時的朱常浩聽到此處，心裡已經是一腔怒火，他氣憤之極地問道：
“既是沒了活路，你們這四百人或是四散而逃，或是跑到哪兒去自謀生路，讓當官的找不著不就行了？”
“這大明朝每年逃離軍籍的軍戶，那還少嗎？”
“還有兩千多死了的弟兄呢，他們的媳婦老孃，我們也得想辦法養著，”此時的萬八爺哼了一聲說道：“要是我們散了，這些人齊刷刷的就全得餓死！”
“我去！怪不得窮成這樣呢！”這時就連風傾野，在旁邊都聽明白了。
他和南宮燕姑娘對視了一眼，心中暗自想道：“原來這幫傢伙四處找有錢的人勒索敲詐，是因為他們還要養活兩千多戶，跟他們毫無親緣的老幼！”
“怪不得這麼些年他們連一件衣服都沒換過，褲子都跟墩布似的，這些人只怕是把牙縫裡能擠出來的每一粒米，都給了那些老人孩子！”
……
就見此時的萬八爺感慨地說道：“這些老哥哥，都是當年在戰場上和我一起拼死拼活掙扎回來的。”
“我們這幫哥們不離不棄，都是生死弟兄！”
“我艹！我打死你！”