賓客紛紛到來祝賀，沈少爺的弟子朱常津親自擔任現場指揮。
順風閣那邊都不用吩咐，已經把席面菜餚酒水流水般向這邊送了過來。
太平巷這邊的沈家頓時就裝不下了，終究還是把柳家的院子也借來擺滿了宴席，這時的柳姨娘，也是樂得見牙不見眼！她已經從差官的口中得知，自己的兒子柳如青是今科探花郎……天下第三名！好傢伙這把她給笑得，手裡拿著賞銀也不管是誰，逢人便塞。
話說這些銀子準備出來的時間可不短了，這回終於還是派上用場。
在此之後巡撫趙宏圖親自道賀，微商家族的成員成幫結夥的往院子裡湧，就連崇王進了這院子以後，看到這情景也有點傻眼。
“要不咱房頂上飲酒？
哈哈哈！”
崇王看到沈玉亭過來向他還禮，這位王爺還笑呵呵的開了一句玩笑。
就連小胖子郭滿也穿上了鞋打扮得體體面面，臉上滿帶著笑意，專門站在門口向那些祝賀的賓客回禮。
這一場喜宴真是歡天喜地，沸騰之極！而此刻站在廊簷下的沈家夫婦，看到自家這般興旺的場景，又想到自己那個英氣逼人，才華橫溢的兒子，覺得自己怎麼樂呵都樂不夠呢？
……運河上，沈淵的船也漸漸接近了家鄉。
越往南走空氣越是是溼潤溫暖，大家的情緒也開始振奮和期待。
等到客船在運河上走過了河北山東，一過淮河，呈現在大家眼前的就是熟悉的故鄉風貌了。
這時的龐寶強開始漸漸覺得，有些不對勁兒了。
原本他這輩子也沒離開過京師，剛開始遠行的時候還有些不習慣。
可是他發現船隻一到了寶應高郵一帶，周圍的情況就變得奇怪起來。
其實他覺得奇怪的原因也很簡單，就是因為沈少爺的船上掛著一面旗幡，上頭寫著：“欽點狀元沈淵，奉旨回鄉省親！”
原本這面旗子是天子賜給沈淵的榮譽，就算是沈淵想低調點把它收起來也不行，因為這是朝廷的法度規矩。
不過這面旗子在別的地方也就罷了，無外乎是引起別人的讚歎和羨慕，遠遠的向這邊指指點點。
可是船一到了高郵附近，龐寶強就驚訝地發現一路上的船都紛紛在避讓開道，給他們的坐船讓開了好大一片開闊的河面！在這之後，龐寶強看到了運河上驅趕著鴨群的老大爺遠遠的向著這邊行禮，見到採菱女划著小船，用裙子裹著剛揀來的野鴨蛋，高高地抬起藕臂，羞怯地遞上船頭……他看到行經過這裡的船上，所有人都在大聲向這邊歡呼，他聽到岸邊成排的釣魚人喊著一二三，大聲叫著“沈郎”！船舷上鮮嫩的鮮花、時令的鮮果，各種各樣的土特產開始越來越多。
等船行到了揚州附近，不知不覺之中，他們身旁身後追隨而來的船，幾乎塞住了河道！眼看著遠處就是巍峨的揚州城牆，龐寶強驚訝地發現，城外已經是一片黑壓壓的人山人海！有多少人在此歡迎這位新科狀元沈郎君？
現在是誰都數不清！龐寶強已經完全驚呆了，他早就知道沈公子是揚州人，卻沒想到他在揚州居然有這般聲望！此刻的沈淵在船艙裡，又把御賜的那一身袍服換好……就是他在京師沿街誇官時的紅袍。
而這一刻，當船正在緩緩靠岸之際，龐寶強已經聽到了外面猶如山呼海嘯一般，正在大聲呼喚著沈郎！“怎麼會……這樣？”
龐寶強橫豎覺得此時的場景，無論如何也讓他難以相信。
而這時看到他納悶的表情，船艙裡的眾人全都笑了。