“好麼，山大王也來趕考啊？”一個差役頭領看到沈淵這一身傷，忍不住說笑了一句，旁邊兒他的同伴也都跟著笑。
而這時沈淵身後的柳如青等人，見到沈淵身上居然有這麼多的傷疤，也被嚇了一跳。
“你真的是江南考生？”此刻一個在旁邊監視搜查的官員，見到沈淵的身量和傷痕，不由得心中起疑，示意讓差人把沈淵考籃裡的憑證拿出來，他再檢查一遍。
等到那個官員拿著憑證仔細核對之際，就見沈淵笑著說道：“在下奉旨平定江南叛匪，軍陣上刀劍無眼，受傷在所難免……好在腦袋還在。”
“啊？”聽見這句話，那位正在檢查的官員手裡的憑證“嘩啦”一下便響了一聲，全身上下都是猛地一哆嗦！
“沈淵？”這個官員驚訝地看了沈淵一眼，說實話大明朝的官員，多少都聽過這個名字。當他一聽說這位傳奇人物就在眼前，當然是嚇了一跳。
看到面前這個年輕人笑著點頭，官員連忙把憑證替沈淵塞回了考籃裡。
“趕緊穿上！”這個官員從旁邊還在捏來捏去的差役手裡，將沈淵的衣服一把拽了回來。
然後他抖開衣服，讓沈淵就著他的手把衣服穿上……他的舉動把旁邊那些差役都看傻了。
“我老家無錫的……沈公子順順當當兒考啊！”等這個官員幫沈淵穿好衣服之後，還笑著跟沈少爺說了一句。
旁邊的眾人見此情景，都是嘖嘖稱奇，等到沈淵過去了，就聽那個官員還在跟旁邊的差役小聲兒地解釋……
“不知道他是誰？我告兒你江南十二路反王、十七萬大軍都死在他手上！十日平三省，白衣定江南聽過沒？”
看著那個官員眉飛色舞地講述，還有差役們驚詫地望著沈淵的背影，沈渙捅了捅他前面的華潛，示意他繼續走。
“羨慕吧？羨慕你也來不了這個，人家拿命在屍山血海裡拼來的！”沈渙小大人兒似的，居然還老氣橫秋地教訓起別人來了。
……
等到沈淵拿了考卷，進了內簾就是號舍了。
號舍就是考生們答卷的地方，中間一條寬闊的甬道，旁邊是密密麻麻的一排排小房子。
這些房子還不到一個正常人站起來頭頂那麼高，也就是說你在裡邊站著絕對站不直。
每一排號舍有七十個小隔間，在號舍最貼近甬道的牆上，還按照千字文的內容，天地玄黃，宇宙洪荒，寫上了字。
也就是說左手的第一排就是天字號舍，從第一號往裡走一直到天字七十號。這些號舍一共有四千八百間，每科會試的貢士都是從這裡脫穎而出的。
沈淵一邊拿著卷子找號房，一邊擺手告別了柳如青他們三人，這個時候他還在心中暗想：這號舍跟豬圈長得也太像了吧？
號舍寬五尺，長三尺，裡頭站站不起來躺躺不下，放裡邊一頭大點的豬都轉不過來身兒。
而且號舍跟養殖場最相似的地方是：每一排房間的最前面都放著兩口碩大的水缸。這些水缸裡全都裝滿了清水，是為了給考生用水和防火用的。
因為貢院裡規矩極嚴，在考試這三天時間裡就是天塌了也不許開門，可是晚上考生還要使用燈燭，所以一旦發生火災，就會極其危險。
沈淵記得就在這間貢院裡，最慘痛的一次火災事件發生在天順七年，明英宗的時候。
據說起火後，貢院的官員不敢開鎖放人，考生也不敢不顧考場規定擅自跑出去。結果一場大火，有近百名舉子被活活燒死。