所以大型商隊在海上行船的時候，船上全都安裝了火炮，要不然一旦碰到其他國家的船隊，基本上就相當於碰到了海盜……事實上，他們那裡的海盜還真是各個國家認可和資助的。
船隊裡其餘的船隻都是兩百噸到三百噸的商船，也有些一百噸的小船，跟著在風浪中顛簸。
像這種跨越大洲的遠洋航行，一百噸以下的船隻就很難參加了，因為噸位小了，抵抗風浪和自持能力都有所不足。
船隊裡為首的瑪麗金號是一艘漂亮的五桅縱帆船，是在中德特福德造船廠新近下水的，上面帶著全新的索具和潔白的船帆。
據說瑪麗金號的船主造這條船的時候，可是用了不少心思，一心要把這條船打造得又強悍又漂亮。
所以造船的時候用的木料全都是花紋美觀的橡木，甲板乾脆就是用堅硬的柚木製成。
除此之外，瑪麗金號的繩索和船錨是波羅的海出產的，瀝青和焦油則是出自斯堪地納維亞……連船帆都是法國帆布。
正因為船主什麼都要最好的，所以這條船的成本一共是一萬兩千英鎊……聽起來是不是覺得不怎麼太多？
可這時候的英鎊是很值錢的，這麼說吧，在印度買頭大象，兩個英鎊足夠了！因為英鎊的原意就是一羅馬磅，相當於三百七十克白銀的價值……所以一萬英鎊造一條船，在這個時代絕對屬於鉅款了。
……如今在這艘瑪麗金號上，船長大道格正翹起腿，由一名水手把他在船上穿的皮便鞋脫下來，試穿陸地上的靴子。
大道格今年四十五歲，長著一頭令人尊敬的灰白色頭髮和一個不小的肚子。
他身材魁梧壯碩，臉頰上泛著昂魯薩克遜人那種常有的殷紅。
之所以要把靴子提前拿出來試試，就是因為前一陣子在馬尼拉生活舒適，氣候炎熱不適於下船……所以這位道格船長又胖了。
他擔心等到要下船的時候，會發現靴子穿不進去了。
這邊的道格船長正跺著腳，感覺腳趾在靴子裡好像又憋屈了一些……卻忽然聽到外面敲響了船鐘。
隨即大副彼得鮑曼就敲門進了船長室說道:“船長先生，見到海岸線了，前面就是廣州！”
……白鵝潭外鶯聲燕語如故，春潮漲滿了珠江。
遠遠的扶胥港歷歷在望，船頭的道格船長也長長地鬆了口氣。
這個時代航行於大海上，經常會突然遇到風暴，或是尋找不到方向。
在這種情況下，每次遠洋航行，其實都是拿命來拼的。
所以見到自己的目的港時，心裡也會覺得分外放鬆，如今道格的心情就是如此。