唐紫檀一邊用眼神示意他閨女不要瞎說話，一邊在心裡暗自搖了搖頭。
“那好，咱們這邊！”
沈淵笑了笑，領著大家向偏院走去。
……就在長江北岸，此時的揚州，洪承疇終於走馬上任了。
他得到的這個職務也是前所未有的，朝廷既想用洪承疇的智謀和能力來對付沈淵，又怕他在揚州做大，形成尾大不掉之勢。
於是朝廷給洪承疇研究了一個新職務：“奉領江北五府，沿江防禦使！”
一般來說，在大明朝只有海防才有防禦使，而朝廷這個職務顯然也把洪承疇放在了和沈淵針鋒相對的位置上。
等到洪承疇到了揚州，這裡的知府之類的官員，也早早地過來迎接這位上官。
趙宏圖倒是沒來，那是因為趙宏圖是巡撫，和洪承疇的職務與轄區多有重合之處。
這樣倆人見面就會非常尷尬，而且名義上趙宏圖也比洪承疇的職務要高。
等到這位洪大人來到知府衙門之後，他隨即遣散了過來歡迎他的眾人，然後找了本地的一位老吏，給他介紹這裡的情形。
當洪承疇提起沈淵，言語中並沒有譴責或者輕視的意思。
那位老吏慢慢的也摸到了洪大人的心思。
這位洪大人似乎也並沒有和沈賊勢不兩立、不共戴天的意思！於是當洪承疇開口詢問，這位老吏也就實話實說了……結果洪大人聽著聽著就聽進去了。
因為不管他問什麼，老吏都會講出一段關於沈淵的傳說！這座知府衙門……沈淵還是白衣學子的時候，就在這裡幹掉了他們江都縣令和揚州知府，只用了一盞茶功夫！至於本地生員，沈淵曾在此地連中三元，聲名遠播，在揚州更是無人不曉。
一提到瘦西湖，他又說起那裡有江南百姓為感謝沈淵，造的那座“流虹映雪六元橋。”
“原本叫三元橋來著……”那個老吏笑著對洪承疇說道：“洪大人是不知道，那座橋上的碑文刻成之後，又換了三回！”
在這之後洪承疇去了沈淵的老宅，衚衕口那裡有沈淵擊破彌勒佛的肚子，放出十幾具碎屍的傳說。
當他撫摸著太平巷的磚牆，這回不用多言洪承疇也知道，這裡曾一次次在喧天鑼鼓之中，走過報喜的隊伍，祝賀沈淵又得了第一名！洪承疇身在太平巷，彷彿一步一步走過了沈淵的半生……當初那個少年，就是從這裡騰飛而起，直上九天！是什麼……讓他變成了現在這個樣子？
洪承疇在沈淵家院子裡的石桌邊坐下，耳邊好似聽到了沈淵朗朗的讀書聲，這位洪大人，忍不住心馳神往！在這之後，他來到了城外的軍營。
……千餘名將士正在校場上訓練，一個四四方方的千人大陣排列得整整齊齊，不管是橫看豎看還是斜看，都是一條筆直的直線，就像墨線彈成的一般！此刻這一千官軍正在軍將的帶領下手持長槍，練習武藝，每當軍將發令之後，就是一聲雷鳴般的怒吼！千人方陣槍鋒閃爍，猶如雪浪翻滾，怒潮奔流！當前一名四十歲上下的大漢，赤裸著上身，緊握著一杆鐵槍，一個動作便是一聲大喊。