在這之後等洪承疇一走，萬曆就召集內閣，想讓內閣同意他任命這個上書《平南七策》的年輕官員洪承疇，去淮揚一帶經營，對抗沈淵。
……與此同時，當洪承疇走出皇宮的那一刻，他的後背被風一吹，官服裡面的襯衣都被冷汗溼透了！他剛才向天子所說的那些話，包括之前獻上的《平南七策》，其實都是沈淵寫信告訴他的！就在前天，他莫名其妙的就在一包從“月盛齋”買回來的醬羊肉包裡，發現了沈淵這封信。
信不會是假的，洪承疇認識沈淵的筆跡，還有那封《平南七策》，京師裡也沒人寫得出來。
另外信封的落款上，雖然並沒寫著沈淵的名字，卻畫著一個望遠鏡……這個秘密除了沈淵和朱常浩以外，天下就只有自己知道。
他還記得當初自己在到京師趕考的時候，身上窮得只剩下六兩銀子，每一個銅子兒都得算計著花。
當初就是靠著賣望遠鏡的一千兩銀子，洪承疇菜度過了那段最艱難的時光，這件事他永遠都記得！可是沈淵為什麼要讓自己向朝廷獻策，用這麼毒辣的手段來對付自己呢？
這件事洪承疇思來想去，卻是百思不得其解。
不過既然沈淵這麼說了，洪承疇還是按照沈淵的意思做了……那封信裡除了《平南七策》以外，還有一些軍事和經濟方面的常識。
以洪承疇的才華，這些東西自然是一看就能想明白個大概。
在這之後洪承疇就獻上了《平南七策》，然後當他得到天子召見之際，這哥們兒心裡還糊塗著呢！可是更離奇的事卻發生了……在君前奏對時，皇上每一句問話，洪承疇竟然都能在沈淵事先寫給他的信裡，找到正確答案，你說天下還能有比這更奇怪的事嗎？
就這樣，洪承疇戰戰兢兢的在皇帝的面前完成了這次覲見……然後在他臨走之際，洪承疇跪拜謝恩以後一抬頭……當他看到萬曆天子看自己的眼神，在這一瞬間，他全明白了！我的……天啊！原來在沈淵設計好的這個舞臺上，不但自己在忠實地按照他的劇本來演，甚至當朝天子萬曆皇上，也是一個演員！沈淵！他精準地算清了京師的局面，把上到天子下到朝臣，所有人的心思都掌握得清清楚楚。
他讓自己獻上《平南七策》，就此博得了天子的賞識。
在這之後這個比鬼還精的沈淵，用寫給自己的一封信，完成了至關重要的戰略佈置！自己這個小小的翰林院編修，即將登上舞臺成為一個大人物。
他會被天子派往淮揚，成為那裡執掌政務、財權、和軍務的封疆大吏。
在天子和朝臣的心中，他將作為一個足以和沈淵相媲美的曠世奇才，和已經成了江南王的沈淵隔江對峙，分庭抗禮！可是自己……分明就是沈淵的人啊！……此時的洪承疇坐在搖搖晃晃的轎子裡，卻覺得自己就像身處夢境一般。
從最初的那天，在爛面衚衕和沈淵不期而遇的那一幕開始，他開始一點一滴的回憶著自己和沈淵相識相知，直至成為生死之交的經過。
好像沈淵看到我的第一眼，當我報出名字的時候，他的雙眼中就流露出了複雜的情緒！他是不是從那時候開始，就預料到了今天的局面？
這盤棋，他是從什麼時候開始下的？
沈淵！你這妖孽啊沈淵！