《周禮》曰：中春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁，若無故不用令者，罰之。司男女之無夫家者。凌家著實沒想到，一大早剛開門，便迎進來了三五個幞頭袍衫的官府人，高聲誦了這段話。
府上主母葉氏一面陪著笑臉，一面不時點頭聽訓。為首的那位穿著青色圓領窄袖袍衫，約摸是個從九品的小官，看這家態度還不錯，便懶於親自教訓。
“本朝男子二十而婚，十五而嫁，你們家仍有一女，是怎麼回事？”專司一手拿著戶籍冊，一面用公事公辦的語氣對葉氏說道。
葉氏低眉斂目，半晌不語，開口的第一句話就是求情：“大人，小女今年過了上元佳節就要結親，您再寬限些時日！”
那為吏者握筆抬頭瞟了眼，葉氏雖稱不上傾國傾城，姿容清絕，但也還算是容貌秀麗，瓜子臉，獅子鼻，鼻頭微勾，唇口方正，他心下推斷，若凌家的男主人相貌不至於太差，女兒應該還沒到嫁不出去的地步。
“你們可要抓緊些，一過了驚蟄，上頭就要正式派人下來清點戶口，你們家可不能讓我家大人難辦！”站在旁邊的長得稍矮一些的人又正色道，葉氏只能趕緊起身再賠禮：“僕婦一定謹遵大人教誨！”
“嗯！”那青色官人終於回了句，神色漠然，“若有訊息，儘快同媒氏報備！”
還未等葉氏答話，那官人又道：“走！去下一家！”幾人本就忙的腳不沾地，這佳節團圓時分，還要緊跟著這趟差事，心中或少都有些不爽，自然是越快越好。
葉氏見他們要離開，又趕忙讓身邊人春芝去送，還不忘讓春芝帶上一碟銀瓜子，自個兒卻跌坐在椅子上長嘆一口氣：“我這是造了什麼孽，十三歲那年我就同她爹說，替她許了人家去，是她爹爹不中意，後來十四歲城西的侯秀才家可是親自讓兒子上門來提親，她祖母又不樂意，現下卻只要我這個當孃的來應付這些！”
據律例，凌家再不把女兒嫁出去，明年的人頭稅，便要五算！
葉氏一來是心疼那足足多了四倍的銀錢，二來也著實擔心凌安成了這柳林街的老姑娘。
凌安是她的親生女兒，因著凌府三代都沒有女兒，所生皆是男子，便格外寵些，這倒不是說嬌慣著她，旁的都是和其他兄弟一般教養，只是一論起她出閣的事情，眾人就一千個一萬個捨不得，轉眼間今年凌安就到了破瓜之年，若是再不定親，朝廷便要將她錄入在冊，由官府配婚！
立在一旁的王婆子最懂葉氏心意，向前進了一步：“夫人不必太過憂心，小姐精通六藝，又貌美乖巧，只需讓幾個媒婆放出話去，到時候凌府的門檻想必都要被踏破了！”
她說的話雖然是有幾分是為了讓葉氏寬心，但此話卻也不假，凌安確實是這樣的女子。
葉氏朝王婆子輕點了點頭，心中愉悅卻一時笑不出來，道：“安兒現下在哪處，你去替我尋她來！”春芝這時剛好進來，聽到葉氏的詢問，便答：“昨日聽小姐說要去看望太夫人，也不知現在去了未去？”
葉氏聽了春芝的話，神色更
又添幾分無奈，想了想，微微抬起手來，示意王婆子扶她起來，“也罷！我親自去倚風閣找她！”