隨著南方清叛的不利，朝中流言也是紛飛不斷，更是不知從哪裡傳的小道訊息，說是太子奉命出宮了，一時間朝中眾臣人心惶惶，畢竟前些年的新政改革早就觸動了不少人的利益，大部分都是仰仗著皇帝身後那位先生的手筆才使得這天下看起來安定無虞。
“有事啟奏，無事退朝！”王禮承雙眼有些空洞，聽著身邊太監尖細的聲音才略微緩過一絲。
“皇上！最近東江蝗災四起，時常又有匪人侵擾，還望皇上能減免稅賦撥出災款，整頓民生啊。”戶部尚書徐文庭略一皺眉，緩緩走上前來。他已經猶豫許些時日了，東江離南部叛軍最近，總有戰火四起，所以大部分本地的百姓都不得不背井離鄉只剩些老弱病殘，而這些人連生活自理都費勁，更別說繳納稅賦了。
“蝗災？匪人？”王禮承略一沉吟，他又怎不想減輕稅賦安撫民心，可現在各州府的稅賦一大半都用在了南方清叛的軍費上，新政又如火如荼的進行著，如今只要有一個個例，怕是地方的幾位封王都會撂挑子不幹。王禮承嘆了口氣：“唉，確實苦了東江百姓，減免稅賦以後再議，先從國庫中支出五十萬兩到東江吧。”
五十萬兩？徐文庭眼角一抽，這五十萬兩隻是杯水車薪，就算發下到地方經過那些早就餓的紅了眼的官員手裡，層層盤剝下去也所剩無幾了。徐文庭無奈之下一咬牙，再度挺身而出：“皇上三思，這五十萬兩實難解東江之災，如此下去怕是難以為繼啊。”
“你要抗旨不遵嗎！”王禮承此時心情煩躁，不只是久久難除的叛亂，當時的新政頒佈又惹得各地封王極度不滿，又逢舊傷復發，自己的身體怕是也熬不住幾年了，要是不能在自己死前給兒子打下一片太平的土地，他就沒臉下去面見先祖了。
“這........”徐文庭如遭雷擊，再難發出半點聲音。
“退朝！”在王禮承的暗示下，身邊的太監匆匆喊出兩個字，結束了這充滿了猜疑的早朝。
“徐尚書？”吏部尚書曹桓拍了拍還在發愣的徐文庭。
徐文庭緩過神來，定眼看了看曹桓嘆了口氣：“流年不利。“說完，便踉蹌著向外走去，殿外的陽光明媚，可這太陽再如何溫暖也化不開徐文庭那心中的萬丈寒意。徐文庭望著身後那空蕩蕩的龍椅，心中百味雜陳，這五十萬兩根本不是用來救濟東江的，皇帝是要將東江拱手讓給叛軍，而這五十萬兩就是個陷阱，逼著東江百姓舉起叛旗的藥引。
“看來，皇上已經開始著急了。”徐文庭耳邊炸起一道迴音，他明白最近的流言並非是空穴來風了，而是一根根針扎得皇上再難平穩看戲了。
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“唉，真是無聊，父親一聲不吭就走了，我現在想溜出去都沒人給打掩護了。”皇甫澈掃了一眼桌子上的文書不由得搖了搖頭，他向來對這些狗屁文書沒什麼興趣，最煩的也是那些人嘴裡的‘萬般皆下品，唯有讀書高’，說實話，皇甫一族裡幾乎都是武官，所以打心眼裡也不待見那些張口閉口都是心懷蒼生的讀書人，據說在他這個年齡的時候，他父親都打過不少大大小小的仗了，倒是他被他母親困在這書房裡逼著他讀些文書。
“小少爺，您可別發呆了，要是今天不能背下這幾頁家訓，晚上可吃不上飯了！”
皇甫澈掃了一眼他的伴讀，嘴上也不甘示弱：“你個瘦秧子，我要是吃不上你也別吃了，咱倆今天就餓死在這兒。”
“怎的，你自己沒本事還想讓水塵陪你受罰？”這聲音倒是不大，但對於皇甫澈來說簡直是炸響在他耳邊。皇甫澈連忙起身對鄭鼎音笑了笑：“哎呦，母親大人今天怎的如此有空，還親自來了呢？”