龐師爺一路領著王化貞來到後衙書房。
書房中，孫季德正坐在書案後等著。
龐師爺：“東翁，王公子到了。”
面對孫季德，王化貞可不敢倨傲，衝著孫季德躬身稽首問候道：“侍生王化貞見過明府，今日特來謝過明府為吾兄申冤之恩。”
“令兄是？”
孫季德有些記不清了。
王化貞解釋道：“嫂嫂來信，說家兄數月前攜妻眷出門乘船遊玩至貴縣境內，不幸遭歹人毒手，死於貴縣碼頭外的河上舟船裡。幸明府大人替家兄查明瞭真相，還將家兄妾室與幼女做了安頓。此番恩情，王家上下，銘記於心！”
“哦哦哦，原來如此呀……哈哈哈，為官一任，造福一方，此乃本官分內之事！”
孫季德很是風度翩翩地起身回了一禮，隨後笑問道：“年弟，無需多禮。”
卻不想，聽了他這稱呼，王化貞和龐師爺臉色齊齊一變。
明朝文人之間極重規矩，年弟這種稱呼，是士子對於同年登科者的自稱，孫季德居然犯了這樣的錯誤，他兩人怎能不覺錯愕？
看到他倆的臉色，孫季德心中不由得咯噔一聲，趕緊失笑一聲，道：“子城兄，讓下人奉茶來。”
“是！”龐師爺退出書房去著人奉茶。
孫季德對王化貞道：“王舉人……”
“侍生表字肖乾，明府大人喚我肖乾便可。”王化貞說道。
“好好好，肖乾請坐！”
請王化貞坐下後，孫季德笑問道：“肖乾是哪年中的舉啊？”
王化貞謙虛拱手答道：“侍生是今科僥倖得中青州府解元。”
解元，就是科舉中鄉試的頭名。
聽到這話話，孫季德不由得吸了一口涼氣，眼中泛起幾分羨慕和妒色，笑容也更加燦爛了：“肖乾大才，日後必定是國之棟樑。”
王化貞聞言忍不住臉上閃過幾分得色，但嘴裡還是謙虛地說道：“不敢，不敢，明府過獎了。明府明察秋毫，治下百姓豐衣足食，才是我大明之中流砥柱。”
商業互吹的功夫，丫鬟將茶水端了上來，王化貞再次謝過孫季德，這才接過茶水。
喝了口茶，王化貞將茶杯放到身邊桌案上，開口對孫季德道：“聽說明府是登州人士，青、登二州近在咫尺，不知明府仙鄉何處？”