惜春道：“二哥哥，姐姐這次可不是取笑你，她是真的希望你能有所成就。”
黛玉和寶玉一起看向惜春，黛玉道：“這次？還有哪一次？”
惜春猛然發現自己說錯了話，就忙掩了嘴，然後嘻嘻笑道：“林姐姐平日裡最愛玩笑的，這次勸二哥哥一本正經的，與每一次都不一樣。自然不是玩笑了。”
黛玉和寶玉也不追究，只笑著互相說著話。探春在一邊若有所思，探究的看著惜春。
當晚，寶玉就請賈環和賈琮去了自己的外書房一起讀書，賈環心裡是畏懼不敢去的，可是又不敢拒絕。現在賈蘭放了學就留在園子裡被李紈親自教養著讀書，他們也就遠了些。現在他也只能去找賈琮商量了。
賈琮自從邢夫人回來，雖然只去見了一面，但心裡對邢夫人總是戰戰兢兢的。他身邊的人照就他也不上心，還是平兒常常背地裡接濟他，日子才能好過一些。聽說寶玉派人來請，要一起讀書，他很是高興，又恐怕邢夫人不悅，正左右為難間，賈環就來了。
賈環道：“二哥哥也請你了，你是怎麼想的？”
賈琮小心的道：“我自然是想去的，可是我擔心大太太不高興。”
賈環道：“我倒是不怕誰不高興，我只是不喜歡與二哥哥在一起，他是太太生的，我是姨娘生的，全府都只認他一個是爺，我算什麼？怎麼能攀著人家的高枝兒呢？”
賈琮道：“這有什麼可比的？你好歹還有親孃和姐姐，二老爺也在府裡，哪裡像我，就我一個人。我們倒不如就去看看，二哥哥平日裡從不請我們，這是第一次，我們不去不好，也正好看看二哥哥是什麼意思，要是不好或是大太太責怪，那我下次不去就是了。”
賈環不悅的道：“我還以為來找你，你能跟我往一塊想，就不去了呢！你要是去了，我不去就更不好了。咱倆能不能一起都不去啊？”
賈琮道：“你為什麼不去？就因為大家都疼他不疼你？”
賈環急了：“不是！”
“那就去啊！又沒有人拘著你。”
賈環晃著身子道：“哎呀！算了，去就去，誰怕誰啊！”
晚飯後，襲人早早的備好了點心和茶，讓小丫頭交給茗煙，叮囑他去外書房備著。寶玉吃完了飯就去外書房等著了。
沒一會兒功夫，賈環和賈琮就一起來了，寶玉見二人來了，忙招呼二人坐，茗煙多點兩支蠟燭來，三人一起讀書。
賈環眯著眼睛，看著寶玉的書房，只是一間書房，就比自己和姨娘的屋子加起來都要大很多，賈環佯裝讀著書，心裡嫉妒的火焰卻是越燒越烈。
賈琮則是滿眼都是好奇，二哥哥屋子裡的書多，文房四寶用的也都是最好的，讀書的時候眼睛也不時的瞟向別處。
寶玉本來也是年愛玩的年紀，剛讀了一會兒，就對二人道：“你們平日裡讀書也沒有個伴，要是有不懂的怎麼辦？”
二人本來不知道寶玉請他們來是什麼意思，一聽寶玉發問，一時有點兒蒙，都支支吾吾說不出來。寶玉繼續道：“我以前與小秦相公一起讀書，還能討論一下，進益的也快。現在他走了，我也沒有伴了，咱們都是兄弟，以後一起讀書吧！”