自災變發生之後，朝廷已經名存實亡，災變結束後，陳實以雷霆手段，誅殺嚴家，導致夏、李、張等十二世家處事謹慎很多，至今為止尚未重建西京。
原本朝中的官員，若是沒死，便散落鄉野之間。
陳棠四處聯絡朝廷中的能臣，一路走去，卻見各省都民生凋，甚至還有不少反叛勢力，佔山為王，欺壓百姓。老百姓的日子並不比災變時好過多少。
「娘娘說得對，必須早日結束這種亂象。」
他來到灣州省澧縣，尋找大理寺的幾個司務。紅山堂打探訊息，說有幾個大理寺的小更居住在澧縣，他只需要前去拜訪即可。
他來到縣外的茶水鋪子，要了壺茶水，向賣茶老人道：「長老，打聽個人，
你們這是否有一個名叫沈周的，四十來歲，原本在西京當官兒，災變的時候回鄉了。」
此言一出，茶水鋪子裡所有人齊刷刷向他看來。
那賣茶老人笑道：「陳大人打聽沈周做什麼？沈周並非什麼官兒，不過是從九品，至於讓陳大人親自跑一趟。」
陳棠揚了揚眉毛，看向茶水鋪子裡的人，道：「湖州費家？」
賣茶老人拎著銅茶壺，親自為他斟茶，笑道：「湖州灣州不遠，都是五大湖附近的省。陳大人這些日子東奔西走，竭盡所能為反賊陳實拉攏朝臣，來到灣州，作為鄰居，我費家豈能不用心款待？否則被人說失了禮數。」
陳棠目視賣茶老人，道：「閣下是費家哪位族老？」
「費。」
賣茶老人坐在他對面，笑道，「老朽不才，恭為費家前代宗主。」
陳棠有些迷茫：「費家為了對付在下，已經要出動前宗主了麼？」
費端起茶杯，笑道：「陳大人，令郎要做真王，你便是反賊的太上皇。抓太上皇，出動前宗主，並不為過。我們來此，也並非一味要與陳大人作對，而是求陳大人給條活路。」
陳棠端起茶，卻沒有喝茶，道：「費家乃十三世家之一，財大勢大，在地府擁有十八重地獄，掌管不計其數的鬼神大軍。費家何須在下給條活路？」
費面色誠摯道：「我費家不願與陳家鬥個你死我活。費家想做的不是真王，費家可以支援陳實為真王，可以支援陳氏一族為王族乃至皇族！甚至，我費家也可支援陳家，攻打其他世家，助陳家一統天下！我費家子弟，乃至陰間數以百萬計的鬼神大軍，皆可為陳家所用！費家只求一件事。」
他把杯中茶一飲而盡，放下茶碗，幾乎是帶著討好的笑容，道：「這件事，
就是依舊給我費家如今的地位，不增不減。陳大人，這個要求，算低了吧？」
茶水鋪子裡，那些費家高手面帶悲憤之色。費家乃高高在上的十三世家，何曾如此低聲下氣過？
用無數族人的性命，用費家萬千年來的積累，助陳實成就霸業，而無所求，
對費家來說，已經是莫大的屈辱。
陳棠看著茶碗中的茶水，眼眸中著一縷笑容：「我拒絕。」
費微微一證。
茶水鋪子裡一眾費家高手勃然大怒，紛紛起身，殺氣騰騰。
費抬手，止住他們，盯著陳棠的眼晴，道：「為何？」
「我們起事的目的，就是推翻你們。你們都投降了，我們還打誰？」
陳棠笑道，「起事不是談生意，也不是請客吃飯喝茶，而是要把趴在黎民百姓身上吸血的寄生物除掉，要把高高在上的拉下來，還要把百姓的憤怒發洩出去。諸君若降，如何告慰天下百姓？」
費嘆了口氣，微笑道：「當年你父親大鬧西京，十三世家出面擋下他，我是第一個出手擊敗他的人。我們十三世家讓他見見世面，他一回頭，便可以看到界上界的諸神注視著他。」