很快就又到了新一年的臘八節宮宴。宮宴與前一年並沒有什麼很大的變化，只是菜品多了一道古董羹，在座的皇室宗親也收了勸諫帝后二人的心思。且不論眾人心中作何感想，一場宮宴最起碼看起來是和樂融融。
想起那日蕭旻提起九郎時的異樣，阿蕤心思一動，扶上藉口酒醉就要離席回榮安宮的聞太后，“母后，兒臣送你。”
聞太后有些驚訝，自己向來都是懶得應付這些宮宴上的虛與逶迤，總是藉口酒醉又或是身體不適而提早離席的，這在兒子兒媳眼裡已經是公開的秘密。今日兒媳這是怎麼了？為何突然要送她？
不過，聞太后再怎麼疑惑也不會當眾打盧皇后的臉面，皇后丟臉，皇帝也無顏。聞太后笑著將手搭在阿蕤的手腕上，說道“也好，這都是皇后的孝心了。”一旁的太妃們紛紛奉承，“還是太后娘娘有福氣，兒子兒媳都是如此的孝順。”
等到兩人一同上了供太后的步輦之後，聞太后才問道，“阿蕤，這是怎麼了？怎麼突然要和哀家一起離席？”
“母后明察秋毫，果然瞞不過母后的眼睛。”阿蕤抬起澄澈的雙眼，“母后，清晏和九郎是不是感情很好？”聞言，聞太后愣了一瞬，反問道，“是不是獵場上的事情與九郎有關？”
“母后果然明察秋毫，正是如此。”
“此事說來話長，步輦之上不是說話的地方，我們去榮安宮再說。”
榮安宮內，聞太后屏退眾人，與阿蕤相對而坐。龍涎香的繚繚白煙從博山爐中逸散而出。兩人面前各自有一盞清茶。聞太后似乎陷入了回憶，過了許久才開口。
"九郎確實和旻兒感情不錯，不過這其中還有另外一個原因。九郎出生的那一年，哀家也有身孕在身，那個孩子和九郎出生的日子只差了一天。那一日哀家先發動，晚間就聽見長春宮傳來訊息，說是顧貴妃也發動了。
不過那個孩子並沒有九郎這般的好運氣，他在哀家的肚子裡憋久了，一出生就沒了氣息。倒是長春宮傳來喜訊，說是顧貴妃又為先帝誕下男丁。"
這一番話讓阿蕤聽得一頭霧水，“母后，那按道理來說，清晏討厭九郎就已經算是心胸寬廣，怎麼會反而和九郎感情很好呢？”
一邊是喪子之痛，一邊是添丁之喜。阿蕤可不覺得清晏的心胸已經寬廣到了這個地步，能夠強忍自己的悲痛為別人歡喜。
“當然不是，旻兒也並不喜歡顧貴妃，而他之所以如此在意九郎，這是因為後來宮闈之中有傳言稱，當日為我接生的嬤嬤被顧貴妃收買，曾經將孩子抱出去過。而顧貴妃那日乃是被狸貓驚嚇而早產，生下孩子的過程艱難。而九郎生下來就不像是一個早產兒。”
阿蕤震驚的瞪大了雙眼，一句話脫口而出，“母后你的意思是九郎其實才是你的孩子，而顧貴妃的孩子才是死嬰。怪不得顧貴妃對九郎涼薄至此，這一切倒是有了原因。”
前朝宮闈，竟然混亂至此。阿蕤被震住，久久無言。
沒想到聞太后卻緩緩地搖了搖頭，“這一切只是宮闈傳言罷了，怎麼能當真。早產兒健康，也不是沒有的事情。至於接生嬤嬤被收買，將哀家的孩子抱出去過一會兒，也有可能是因為她見孩子狀況不對，不敢直接給主子們看，這才先去找了太醫。
顧貴妃可不是一個能沉得住氣的人，以她的脾氣，若是哀家的孩子落在她的手上，能全須全尾平安長大才是奇事。而且有幾次九郎病危，顧貴妃為了借九郎之事將哀家從皇后之位上拖下來，將九郎送到了哀家的宮中。
或許對於旻兒來說，他始終無法接受自己同父同母的弟弟已經死去多年。也許在他心中，他也是知道九郎並不是他同父同母的弟弟，但是那些日子的相處以及他心中懷抱的虛幻的希望，終歸讓他無法下定決心。”
這一番話將阿蕤也繞糊塗了，她艱難地理清著頭緒，“所以九郎到底是不是清晏同父異母的親弟弟，其實沒人知道。但是清晏因為懷疑他是自己同父同母的親弟弟，再加上有幾分相處的情分，所以對他手下留情。”
聞太后沒說話，算是預設了此事。
“阿蕤，清晏要如何處置九郎，你不要插手。這一關終究是要他自己過的。”聞太后的提醒裡滿滿都是善意。可是今日知道了此事，阿蕤只覺得自己也無法置身事外。
阿蕤謝過聞太后，心事重重地回了宮宴之上。