衛姌道：“你剛才問他們北地糧價幾何，鄉里青壯去了何處，不正是探聽北方是否有準備。百姓最惜鄉土，若非察覺到有兵禍生死之難，兩位老人又何必帶著孫兒奔走千里。”
桓啟眼裡全是詫異，早知道玉度與尋常士族女郎不同，卻不想她這份能耐還是讓他意外至極。他手臂收緊了些，把衛姌整個兒摟在懷裡，沉默片刻，才又重新催馬前行。
回到莊子裡，桓啟讓僕從婢女收拾行禮，用過午飯就帶著人匆匆往回趕。
石竹與空青覺得奇怪，私下還偷偷向衛姌打聽是不是家中出了事。衛姌輕輕搖頭，讓兩人不要胡亂揣測。
桓啟把衛姌送到家，看著她進去，衣裳都沒換一身，轉道就去了刺史府。事關北伐，桓家內外已為出兵費盡心力，不容有失。
一路上快馬加鞭，很快到了刺史府前，一路從前院穿過州衙，到了書房門前，桓溫的近隨守在門前，攔了一攔，見四下無人，他怒了努嘴，低聲道：“啟郎君稍候，世子正在裡頭。”
桓啟在門前等了片刻，門裡突然傳來桓溫聲音，近隨進去，很快出來請桓啟進去。
桓啟走進書房，桓熙正坐在下首，肩膀寬闊，腰背也挺得筆直，桓溫面前案几上放著兩卷絲帛。
桓啟先行禮喊一聲父親，然後又對桓熙作揖，口稱兄長。
桓熙含笑點頭，道：“敬道不是去莊子散心，這麼快就回來了”
桓啟知道他一向愛表現兄友弟恭那套，笑著回道：“兩三日就夠了，今日得知一件事，與出兵之事有關，就先回來了。”
“莊子上還能有什麼事與兵事有關”桓熙不以為意，只當他是故意這麼說在桓溫面前討個好。自從朝廷同意出兵，桓溫就將練兵排程全交給桓啟，不管是府裡還是軍中，都有傳言桓溫屬意桓啟，將他這個世子都擠得快無容身之地了。桓熙心中嫉恨，但當著別人的面還要做出兄長大度的模樣來。
前陣子他有意找了兩個名士，作了誦詠桓家與大司馬的文章，趁著桓啟去莊子不在，他拿來獻給桓溫，正有意奉承討好，桓啟卻突然回來了。
桓溫聽了桓啟的話，神色一斂，問道：“你知道什麼事”
桓啟將路上遇到老夫婦的事說了。
桓熙失笑，頗有些不可思議，“鄉野流民，沒什麼見識，你特意來跑一趟，鄭重其事，就為說這些”
桓啟斜乜他一眼，並未搭話，知道他沒聽出裡頭的玄機，心裡不由鄙夷，桓熙此人確實沒什麼才幹，論見微知著，還不如玉度一個女郎。桓啟心念飛轉，士族中才女也有不少，都是會書畫還能寫詩作詞。
桓啟摸了摸下巴，心口一熱，暗道老子看中的人，不光生得跟天仙一樣，見識氣度勝過那些才名何止一籌，更是萬里挑一。
桓熙沒明白，桓溫卻擰著眉，道：“不好，符健這是已有準備了。”
桓熙愣了下，心說不過流民幾句話當不得真，對上桓溫冷厲的目光，他把話嚥了回去。
“此事不容小覷，需好好商議。”桓溫說著，擺了擺手，讓桓熙先走，“你先去吧。這些文章字畫不錯，只是奉承太過，你也別出去四處張揚，只要北伐得勝，我桓家誰也不怕，若是敗了，寫一百篇文章也是無用。”
桓熙面紅耳赤地離開，臨走前盯了一眼桓啟背影，轉過臉來，滿眼都是陰騭恨意。
作者有話說：
沒法熬夜，明天和今天一樣