乾清宮裡，皇帝端坐於御案後，面色如霜。
霍修跪在地下，頭深深地埋著不肯抬起：“罪臣叩謝皇上為家母申冤，臣剛愎自用，猜疑太后，做出諸多令親者痛仇者快之事，自知罪無可恕，今但憑皇上發落！”
“哥哥！”
霍明玉喚了他一聲，而後緩步走到了殿中。
趙素看了眼皇帝，又看了眼地下，也立在旁側。
皇帝面無表情：“你既知罪，那這個威遠侯你應知是當不得了。”
“臣願受死，來恢復家父母畢生清譽！”
霍明玉緊張得臉色都白了，兩手攥成一個結！
皇帝看向趙素，端杯道：“皇后覺得呢？”
趙素可沒想過要霍修死。他是做了不少錯事，但是到底還是有分寸，沒有直接針對朝綱，而且仇恨歸仇恨，猜疑歸猜疑，這些年他作為戍邊大將，還是把邊疆治理得固苦金湯。且皇帝這樣相問，當然也沒有非要殺他的意思，便道：“南越國這幾年老是滋事，要是知道把他們防守得無縫可鑽的大將被大梁朝廷自己給殺了，他們得多高興？就看在長公主的份上，破例輕饒吧。”
皇帝點點頭。“死罪免了，活罪難饒。著將霍修貶為庶民, 發配西北充軍三年。”
霍明玉聽到這裡, 眼淚再也忍不住滾下來，她撲通跪在霍修旁邊：“謝皇上不殺之恩！”說完又推著霍修：“哥哥還不快謝恩！”
霍修沒謝，他低頭看著地下，半日才說道：“家父拼死掙來的功勳毀在我手上, 母親的冤情雖然昭雪, 但也被我拖累了名聲。我若不以死謝罪，對不起父母英靈, 更對不起太后對我付出的這些年的好, 我便是不受誅，也無顏活在這世上！”
趙素暗地吐槽“早知今日何必當初”？但聽出他還是有輕生之意, 便嘆了一聲：“你要是死了, 長公主殿下的名聲更是沒機會恢復了。你會被刻在恥辱柱上，而且世人還會瞎猜你是不是做了更多壞事，甚至比餘家羅家還壞，人們會說, 看這就是長公主的兒子。他們還可能會因此生起許多詆譭他們的話, 甚至還會猜疑是皇上小心眼兒, 容不下你。這是你想看到的嗎？”
霍修無言以對。
皇帝讚賞地看了眼趙素, 也道：“為了朕自己的名聲著想, 不會殺你。三日後, 會有人送你去西北服役。”
趙素說道：“皇上, 我還想到一件事。”
“何事？”
“方才霍修說到, 威遠侯這個爵位是長公主和老威遠侯憑血肉之軀打下來的, 這是事實。而且長公主是犧牲在沙場上的，被奸人害了這麼多年, 朝廷也是因為霍家動手才開始徹查，說到底, 朝廷也欠長公主一份情。更何況她在出徵之前，太后還允諾過要封她個王爵, 她也沒得到。那現在還要把威遠侯這個爵位收回，是不是很不合適？”
皇帝屬實認真地想了一下, 說道：“那依你之見當如何是好？”
趙素看向霍明玉, 說道：“霍修犯了錯，延平郡主卻沒犯錯，相反她一直都是很清醒的。她也是長公主的後人，霍修不能當這個侯爺了, 那為什麼不讓郡主來承襲這個爵位呢？”
一句話說畢，上下幾個人全都驚訝地頓住了。
霍明玉道：“我怎能……”
“你為什麼不能？”趙素揚高了聲音, 有力地說道, “誰說女子就不能頂門立戶？若是長公主在，她也有自己的爵位要受。你作為她的女兒，應該繼承她的堅毅，勇敢，智慧還有大義，也當然有資格繼承她的功勳！