在水潭邊待了一會兒，日薄西山，兩人去道觀裡吃過粥，就各自收拾了自己的房間。
收拾好房間，天也漸漸暗下來。
在床上躺了半天，施菀睡不著，便開門出來，一個人到了涼亭內，看天上的星光。
看了一會兒，她進屋去將那一籃梔子花拿了出來，到水潭邊，將裡面的花一朵朵放進水潭裡。
正放著，岸上傳來腳步聲，她抬頭，見是陸璘過來了。
“是我進去出來吵到大人了麼？”她問。
他們的房間就在隔壁，她進去雖是輕手輕腳，但難免會發出聲音。
陸璘卻是回答：“沒有，我平常也沒有這麼早睡。”
他到她身邊坐下來，看著她將梔子花放入水潭中。
施菀說：“這花放到明天應該蔫了，就讓它養在這裡，隨水漂走吧。”
半蔫的梔子花，花香更濃郁，縈繞在水潭周圍，讓這星天月夜多了份芬芳。
“菀菀……”他突然出聲。
施菀愣了一下，他這樣稱她，似乎他們不是現在陸知縣與縣城大夫的關係，而是……以前的夫妻關係。
靜夜中，他說：“以前，對不起。”
施菀緩聲道：“但我覺得，大人沒什麼對不起我的。”
“自然有。其實你很好，只是我那時……”
他頓頓，繼續道：“我自小就是眾星捧月，萬眾矚目，所以我雖表面知道要謙恭、要心虛，但其實骨子裡，仍是不可一世的，自命不凡，覺得自己與旁人生來就有所不同。
“我十歲拜王相公為老師，他也器重我，待我如己出，而他的獨女卿若，也是京中有名的才女，詩詞歌賦，琴棋書畫，都在人之上。
“我們從小一起學習，走得近了一些，兩家的母親自然會想讓我們長大後共結連理，我那時一心都在學業與抱負上，沒想過男女□□，只覺得這樁姻緣不錯。
“你到京城時，是我最得意的時候。金榜題名，全城矚目，也知道這之後兩家就會議婚，我會迎娶恩師的女兒，兩家結成秦晉之好。但爺爺卻說，我已有婚約，是一個我不瞭解的姑娘，一個我連說話都不知道和她說什麼的姑娘，一個……我覺得她必然無知又市儈的姑娘，所以我……對你不好。”
“但我確實是個無知的，沒有見識的姑娘，你和我確實說不上話。”施菀回道：“人哪裡能逼自己的心呢？做不到就是做不到，你不喜歡我，又怎麼能強迫自己去喜歡我？我的出現，的確阻礙了你的姻緣，我站在你身旁也的確丟了你的臉面，我做的那些事，也的確讓人厭惡……”
他明白她說的事是什麼事，立刻道：“沒有讓人厭惡。你沒有錯，是我的錯，我不願意，就該去反抗我爺爺，而不該答應了我爺爺的安排，卻去冷淡你。你從異鄉過去，舉目無親，唯一的依靠就是我，而我卻沒有成為你的依靠，菀菀……
他認真看向她：“也許我現在的道歉有些晚，但……不說的話，我會過不去，以往種種，都是我不對，其實你很好。”
施菀彎了彎唇：“我們當時也年輕啊，你是個才從書本里抬起頭的年輕公子，我是才從鄉下去京城的十幾歲的姑娘，我們什麼都沒經歷過，哪裡懂得了那麼多，有的人不懂，卻沒遇到什麼大事，仍可以平平常常過下去，我們卻偏偏在不懂的時候要作出重大的抉擇，選錯了，當然情有可原。”
“這麼說，你願意原諒我嗎？”他問。