而對於項南身為地字第一號密探，御前五品帶刀侍衛，此次擅自曠工出走，脫崗失職之事，神候則是大發雷霆。怒斥他毫無責任心，居然擅自脫崗出走，將皇上、護龍山莊視若無物，置於危險之中。
“一旦曹正淳此時對皇上出手，沒有你的保護，皇上出現生命危險，你負得起這個責任麼？”曹正淳呵斥道。
“一刀知錯，請義父懲處。”項南低頭認錯道。
其實他並不認為自己有錯。神候可以因為素心的失蹤，遷怒海棠，把她逐出護龍山莊。項南為什麼不可以為了海棠而曠工？
神候對海棠只是輕描淡寫的認個錯，對自己卻大發雷霆，未免太雙標了些。
只是，項南暫時還不想跟神候翻臉，因為接下來，就是神候跟曹正淳發生正面衝突的時候，他還想留下來看好戲呢。
現在要是走了，可是沒好戲看了。
“義父，一刀都是因為我才失職的。”海棠也連忙替項南求情道，“您要懲罰的話，請連我一起懲罰吧。”
“罷了，看在海棠的面子上，這次就暫且饒過你。”神候最終點頭道，“不過小懲大誡，罰你半年薪俸，希望你能引以為戒。”
“多謝義父。”項南拱手說道。
半年薪俸，對他而言，根本無足掛齒。這樣的懲罰，也算是高高抬起，輕輕落下了。
項南估計，這也跟神候急於用人有關。
這次素心姑娘的失蹤，讓他知道，收拾東廠已經迫在眉睫。
因為在素心出現之前，他是毫無軟肋可言的，曹正淳無論出什麼招，都無法威脅到他。
哪怕是四大密探，對他而言都不過是工具，死了再換一批就是。因此曹正淳才一直拿他沒辦法。
但是現在有了素心，一切就不同了。曹正淳完全可以針對素心，對他的軟肋下手，而且一打一個準，關鍵他會防不勝防。
因為只有千日做賊的道理，沒有千日防賊的道理。一個疏忽，他就可能痛失所愛，受人挾制。
所以接下來鬥爭的殘酷程度，會是以往的幾倍甚至幾十倍。在這種情況下，哪怕項南擅離職守，任意妄為，神候也不得不寬恕他。
畢竟現在正是用人之際。