“啟稟皇上，臣所獻的並不是白紙，臣在這紙上是寫了字的。”他隨即笑道。
“胡說，字在何處？”和珅駁斥道。
“啟稟皇上、太后，臣這字是以天地精華所寫，凡夫俗子是看不到的，只有壽與天齊之人，才能看到。”項南解釋道。
“胡說八道，分明狡辯！”福康安也斥責道。
“不信，太后請看。”項南笑著將白紙擺在了珍珠壽字之前。
殿外陽光直射而來，透過珍珠，打在白紙之上。一時間珠光寶氣，光芒四射，斗大的【壽】字就浮現在了白紙之上。
“哎呀，我看到了，是個壽字！”太后欣喜的叫道。
“母后真是壽與天齊之人！”乾隆皇笑著奉承道。
太后一聽，越發歡喜，“我看滿朝文武所獻諸多壽禮，當以紀大學士為第一，理應重賞！”
“太后，紀曉嵐分明投機取巧，這些珍珠是臣獻得。”和珅一見被項南搶走風頭，立刻提醒道。
“唉，和大人此言差矣。”項南笑道，“我這正是借花獻【佛】嘛！”
聽他這麼說，太后越發歡喜，“賞！”乾隆皇自然不會違抗，也笑著點了點頭，“賞！”
“謝皇上，謝太后老佛爺！”項南再度行禮道，知道自己這次平安過關了。
見項南不僅化險為夷，還搶了自己的風頭，和珅、福康安，乃至滿朝文武都不禁露出嫉妒的表情。
……
壽宴過後，乾隆論功行賞。
“紀愛卿，你的這篇《祝壽賦》是朕拿走了。”他笑著解釋道，“滿朝文武送得賀禮，不是金銀珠寶，就是綾羅綢緞，千篇一律，真的看都不要看了。
所以朕就想熱鬧一下，看看你的應變能力。紀愛卿果然沒令朕失望，好，果然大才！”
“謝皇上誇獎。”項南笑了笑。
想到史書中乾隆皇對紀曉嵐的評價，【以倡優蓄之】，這倡妓優伶之類，可不就被人戲耍取樂的嘛。
想到這裡，項南心中頗為悲哀。